Las posibilidades de que Bernardo Arévalo tenga éxito como presidente de Guatemala son escasas, pero también lo son las probabilidades de que llegue tan lejos para convertirse en presidente electo. El 20 de agosto, Arévalo, candidato del partido Semilla, obtuvo el 57 por ciento de los votos para derrotar a Sandra Torres, ex primera dama y candidata del partido UNE que perdió la tercera elección consecutiva de segunda vuelta en el país. Para llegar a esa segunda ronda, Arévalo tuvo que accidentalmente evitar la advertencia del gobierno en la primera vuelta para evitar ser expulsado de las urnas, ganar una coalición de votantes que podría impulsar su candidatura a la segunda vuelta y luego sobrevivir a los desafíos legales a su capacidad para competir en esa segunda vuelta. De cara al futuro, entre los obstáculos que enfrenta Arévalo se encuentran las investigaciones diseñadas para impedirle convertirse en presidente y la continuación de la oposición en el Congreso y entre las élites económicas una vez que asuma el cargo. A pesar de todas las razones para el pesimismo, ésta es una historia de éxito que todo el hemisferio debería acoger. Arévalo puede tener éxito si el mundo le presta atención.

El camino de Arévalo hacia la presidencia electa no consistió simplemente en ganar votos. Aunque el presidente Alejandro Giammattei no podía postularse para la reelección y no podía garantizar que su candidato preferido ganara la presidencia, podría tratar de asegurarse de que su sucesor no fuera alguien que alterara el cuidadoso “pacto de los corruptos” que parece rigen el sistema político y la situación económica del país. Cuatro candidatos presidenciales de otros partidos fueron vetados antes de las elecciones en Guatemala. Aunque estas prohibiciones supuestamente se debieron a diversas violaciones de la ley electoral, los observadores del proceso entendieron que los candidatos prohibidos eran objeto de amenazando el status quo. Candidatos como Thelma Cabrera, activista de los derechos indígenas, fueron destituidos por las autoridades electorales guatemaltecas meses antes de la primera vuelta, lo que provocó una desilusión generalizada entre los votantes.

La razón por la que Arévalo no fue excluido junto con el resto de los candidatos disidentes en la primera vuelta parece ser pura suerte. Con sólo el 3 por ciento de los votos a nivel nacional y liderando un pequeño movimiento político con apoyo geográficamente limitado en las áreas urbanas, Arévalo y su partido Semilla parecen haber sido subestimados por el gobierno. Suficientes votantes a nivel nacional encontraron su mensaje convincente en las últimas semanas de la campaña y ganó el 12 por ciento en la primera vuelta, suficiente para avanzar en un campo dividido.