En una historia aparentemente hecha para Navidad, dos de nuestros electricistas locales ayudaron a llevar luz a un pueblo centroamericano que había estado a oscuras durante 15 años.

Los días eran largos y el trabajo duro en condiciones de calor y humedad. Pero las recompensas superaron con creces los desafíos para los electricistas de Mecklenburg Electric Cooperative (MEC), Mark Bandy y Jason Holley, quienes se ofrecieron como voluntarios para unirse al equipo de United We Light: Proyecto Guatemala. El grupo pasó casi tres semanas trabajando para iluminar las vidas de 500 residentes de una aldea rural remota y empobrecida en el noroeste de Guatemala. El MEC cubre partes de los condados de Lunenburg, Charlotte y Halifax, junto con otros seis en el sur de Virginia y el este de Carolina del Norte.

Gracias a los esfuerzos de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales – NRECA Internacional, que ha coordinado el programa de electrificación durante los últimos 60 años, los trabajadores de línea y otras personas de las cooperativas eléctricas de Estados Unidos han tenido la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para participar en viajes misioneros alrededor del mundo para mejorar la calidad de vida a través del regalo de la electricidad. El destino de este año fue Santa Isabel, en la región de Ixcán de Guatemala, cerca de la frontera sur de México.

Santa Isabel ha estado esperando electricidad durante unos 15 años, según el coordinador del viaje de United We Light, JT Jacobs. Se desempeña como gerente de capacitación en seguridad para la Asociación de Cooperativas Eléctricas de Virginia, Maryland y Delaware. Después de que se creó un camino de tierra hacia la ciudad, el primero de su tipo en el área, finalmente fue posible a fines de este otoño.

Los electricistas de MEC formaron parte de un equipo de 19 voluntarios, de 10 cooperativas eléctricas en Virginia y Maryland, que trabajaron incansablemente para llevar un servicio eléctrico confiable y seguro a 103 hogares, empresas y una escuela. Trabajando 10 horas al día, seis días a la semana, durante un período de 19 días, el equipo construyó y energizó 8,8 kilómetros de líneas eléctricas en postes que fueron instalados a lo largo del camino de tierra embarrado y lleno de baches por la Emperatriz Municipal Rural de Electricidad, el ayuntamiento local. utilidad. quien ayudó con la finalización del proyecto. El equipo también instaló seis transformadores y cableado interno en las cabañas de madera con techo de paja.

AYUDAR JUNTOS A UNA COMUNIDAD

Sin la comodidad de los camiones con cesta y otras herramientas de línea modernas, los linieros pusieron a trabajar sus habilidades de escalada en la misión y llegaron a apreciar los equipos modernos.

“El terreno era muy accidentado, pero allí era hermoso”, dijo Holley. “Es interesante que puedan sobrevivir y tener lo que tienen sin equipos modernizados. El mayor desafío para nosotros fue intentar hacer el trabajo sin algunos de los equipos que tenemos aquí en casa y utilizando materiales diferentes a los que estamos acostumbrados, teniendo que descubrir cómo funcionan algunos de ellos”.

“Trabajamos duro y hacía calor: 113 grados de calor”, dijo Bandy.

«Los niños fueron la mejor parte del viaje», añadió. “Los únicos juguetes que vi allí fueron balones de fútbol, ​​todo lo que tienen ahí es para trabajar. No había muchos lujos para ellos, pero no creo que extrañen lo que nunca tuvieron. Todos parecían muy felices. La gente aquí no se da cuenta de lo bien que lo tienen”.

El presidente y director ejecutivo de MEC, John Lee, estuvo de acuerdo.

“Somos muy afortunados como estadounidenses de haber vivido toda nuestra vida con electricidad. Hoy en día, muchos dan esto por sentado”, afirmó Lee en un comunicado. “El MEC se complace en haber sido parte de un esfuerzo tan noble y no podríamos estar más orgullosos de nuestros dos huelguistas que claramente han marcado una diferencia real en la calidad de vida de quienes viven en ese pequeño pueblo de Guatemala. El trabajo que hicieron allí cambió la vida no sólo de los aldeanos, sino de ambos”.

Ambos delanteros coinciden en que aunque trabajaron duro, también recibieron mucho a cambio.

«Fue una oportunidad única de brindarles algo grandioso a estos residentes», dijo Bandy. “Jason y yo aprovechamos la oportunidad y cambió nuestra forma de ver las cosas. Estamos contentos de habernos ido.

Holley dijo que siempre quiso hacer un viaje misionero y tratar de ayudar a la gente.

“Entonces, cuando surgió la oportunidad a través del programa United We Light, la aproveché”, dijo Holley.