Telescopio espacial Hubble marginado por un problema informático de la década de 1980
La NASA está trabajando rápidamente para reparar el telescopio espacial Hubble después de que un problema con una computadora a bordo de la década de 1980 provocó que el famoso observatorio en órbita se cerrara temporalmente.
O telescopio espacial Hubble, que en 2020 cumplió 30 años en órbita, las operaciones se detuvieron el domingo (13 de junio), justo después de las 4 pm EDT (2000 GMT), después de que surgieran problemas con una de las computadoras del telescopio en la década de 1980. El problema podría deberse a un módulo de memoria degradado, según una declaración de la NASA. El equipo está trabajando arduamente para solucionar el problema, moviéndose a uno de los muchos módulos de respaldo del telescopio.
«Suponiendo que este problema se solucione a través de una de las muchas opciones disponibles para el equipo de operaciones, Hubble debería continuar produciendo descubrimientos increíbles hasta finales de la década de 2020 y más allá», dijo el equipo de operaciones del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland a Space.com un correo electrónico. Sin embargo, «aún no hay un cronograma definitivo de cuándo se completará, probará y volverá a su estado operativo», agregaron.
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El domingo, la computadora principal del telescopio dejó de recibir señales de la computadora de carga útil y envió un mensaje de error al sistema terrestre de la Tierra que alertó al equipo de operaciones de que algo andaba mal, dijo el equipo.
«El análisis indica que es probable que el error se deba a un problema de degradación de la memoria. La memoria puede degradarse con el tiempo debido a años de exposición a la radiación en el espacio. Se esperan problemas como este, por lo que hay módulos de memoria de respaldo en el barco, «, agregaron. .
La computadora que se estrelló el domingo es una computadora de carga útil que controla los instrumentos científicos del observatorio como parte del módulo de Manejo de Datos y Control de Instrumentos Científicos del telescopio. El módulo fue reemplazado por última vez durante la última misión de mantenimiento de astronautas al observatorio en 2009. La computadora de carga útil es un sistema de la NASA Standard Spacecraft Computer-1 (NSSC-1) que se construyó en la década de 1980.
«La computadora de carga útil se remonta a la década de 1980, cuando se diseñó y construyó Hubble. Como todo el hardware de las naves espaciales, el entorno hostil del espacio puede dañar la electrónica. Carga útil de respaldo a bordo de la nave espacial a la que podemos cambiar si es necesario», escribieron los miembros del equipo de operaciones en el correo electrónico.
Después de que el telescopio se apagó el domingo, la computadora principal del Hubble puso automáticamente todos sus instrumentos en modo seguro, y el lunes (14 de junio) los miembros del equipo Goddard de la NASA reiniciaron la computadora de carga útil que causó el apagado. Sin embargo, después de reiniciar, la computadora tuvo los mismos problemas que causaron el apagado inicial.
El equipo de operaciones está «actualmente en el proceso de intercambiar módulos de memoria a bordo de la nave espacial», dijo el equipo. Una vez que se complete este proceso y el barco se haya probado por completo, volverá a las operaciones normales.
Esta no es la primera vez que Hubble se encuentra con problemas que deben solucionarse. Al principio de la vida del telescopio, los científicos encontraron un error en el sistema de control de puntería del observatorio y problemas con la forma de su espejo principal.
La primera misión de servicio se lanzó para trabajar en el telescopio en 1993, y las misiones del Hubble continuaron lanzándose a lo largo del nave espacial programa. En estas misiones, los astronautas trabajaron en muchos problemas, incluidos los reemplazos de baterías y los giroscopios que permitieron al Hubble apuntar continuamente a lugares distantes en el cosmos.
Hubble también ha superado problemas más recientemente. En marzo pasado, por ejemplo, el telescopio entró en «modo seguro» de protección después de sufrir una aparente falla en el software, se recuperó unos días después.
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