CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala – En las áridas y áridas tierras altas del este de Guatemala, un área asediada por huracanes y sequías devastadoras, el agricultor Gabriel Gutiérrez García lucha por cultivar suficiente maíz y otros cultivos para alimentar a su familia.

Hay una buena cosecha con lo suficiente para alimentar a su familia durante los buenos inviernos, pero cuando el clima es malo, y ha sido particularmente difícil con el cambio climático en los últimos cinco años, la falta de lluvia impide el crecimiento, dijo García. No hay comida para sus hijos en momentos como este.

Gracias al Catholic Relief Service, una organización financiada por el Departamento de Agricultura de los EE. UU., García recibió nuevas semillas, fertilizantes y la oportunidad de participar en un programa que educa a los agricultores sobre la agricultura de tierras secas utilizando técnicas agrícolas inteligentes con el agua.

La experiencia de García con CRS es solo una de las muchas historias de ayuda estadounidense que llega a personas de comunidades indígenas a través de organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones. Esta vía de ayuda tiene como objetivo combatir las altas tasas de desnutrición y analfabetismo infantil, al tiempo que empodera a los agricultores locales para construir su propia economía.

Algunos se quejan de que la ayuda estadounidense que pasa a través de los gobiernos centroamericanos nunca llega a las personas de las comunidades indígenas que más la necesitan para detener el flujo migratorio. La historia de García representa la esperanza de que haya una manera de que la ayuda funcione.

Tras la visita de la vicepresidenta Kamala Harris a Guatemala, los activistas indígenas y de derechos humanos están ansiosos por obtener más ayuda, como se prometió, y están presionando para que se establezcan más paradigmas como el CRS, que permite que los fondos vayan directamente a la gente.

Nicole Kast, directora de CRS en Guatemala, dijo que atribuye la ayuda de Estados Unidos a ayudar a transformar la región.

En las Montañas Occidentales, CRS financia programas que abordan la desnutrición infantil y el analfabetismo a través de fondos del USDA. En los últimos 15 años, se han canalizado $ 90 millones a Totonicapán, donde el 47% de los niños padecen inseguridad alimentaria.

En una escuela, se distribuyen cartones de huevos y bolsas de plástico llenas de frutas y verduras de colores brillantes a los necesitados. La distribución es parte del triple enfoque del programa.

Primero se capacita a los agricultores, luego se les conecta a las escuelas, donde pueden ofrecer programas de alimentación escolar, lo que les brinda a los agricultores un canal de distribución y les brinda a los niños las comidas nutritivas que necesitan para aprender.

“La alimentación escolar es la parte fundamental del panorama educativo en Guatemala. Proporcione a los niños una comida nutritiva al día, que a menudo es la única comida nutritiva que reciben al día ”, dijo Kast.

CRS ayudó a abogar por la aprobación de la Ley Nacional de Alimentación Escolar de Guatemala, que asigna 53 centavos por día para las comidas escolares. La ley estipula que el 50% de los productos alimenticios se compran localmente para estimular la economía agrícola local.

El setenta y siete por ciento de la gente quiere quedarse en Guatemala, según un estudio reciente de CRS. Pero para que esto funcione, dijo Kast, es necesario crear las condiciones para que la permanencia sea posible.

Afortunadamente, programas como el triple enfoque de CRS están ayudando a llegar a más de medio millón de personas y tomando medidas para revitalizar la economía y reducir el hambre infantil. Los estudios demuestran que ayudan a evitar que los guatemaltecos migren al norte.

Kast espera que la administración de Biden vea el impacto.