Tras el histórico lanzamiento de dos satélites Galileo por parte de la Comisión Europea, SpaceX ha lanzado otro lote de sus propios satélites de Internet de alta velocidad Starlink. El lanzamiento del Falcon 9 del domingo por la noche marcó el 29º lanzamiento dedicado de satélites Starlink en 2024.

El despegue de la misión Starlink 6-54 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS) tuvo lugar a las 6:08 pm EDT (2208 UTC).

El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión, número de cola B1076 en la flota de SpaceX, se lanzó por decimotercera vez. Anteriormente, apoyó los lanzamientos de Ovzon 3, Intelsat IS-40e, el vuelo número 26 de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-26) de SpaceX y seis misiones Starlink.

Poco más de ocho minutos después del despegue, B1076 aterrizó en el dron SpaceX. «Solo lee las instrucciones». Este fue el aterrizaje número 80 en JRTI y el aterrizaje de refuerzo número 301 hasta la fecha.

En una publicación en las redes sociales, Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX, señaló que el equipo completó una vuelta JRTI de cinco horas en Puerto Cañaveral entre la llegada del dron y su regreso para apoyar la misión Starlink 6.

Los 23 satélites Starlink se suman a los 5.874 actualmente en órbita, según las cifras tabuladas el 24 de abril por el astrónomo y experto en rastreadores orbitales Jonathan McDowell. Antes de este lanzamiento, se lanzaron 633 satélites Starlink en 2024.

El miércoles, SpaceX anunció que los Estados Federados de Micronesia, un país insular en el Océano Pacífico al este de Australia, fue el último país en agregarse a la lista de naciones donde el servicio Starlink está disponible.

Aterrizaje quemado y aterrizaje con drones Solo lea las instrucciones pic.twitter.com/qbVzhByVZZ

-EspacioX (@EspacioX) 28 de abril de 2024

La partida del dragón

El lanzamiento de Starlink 6-54 se produce pocas horas después de que SpaceX Cargo Dragon se desacople de la Estación Espacial Internacional para comenzar su viaje de aproximadamente 36 horas para aterrizar en la costa de Florida. El desacoplamiento se produjo a la 1:10 pm EDT (5:10 pm UTC).

El aterrizaje del martes por la mañana pondrá fin a la misión CRS-30. Estuvo atracado en la ISS durante más de 30 días y regresará con más de 4.000 libras de experimentos científicos.

La operación es también otro paso importante hacia el lanzamiento de la primera misión tripulada de Boeing al puesto orbital utilizando su nave espacial Starliner.

Antes de que pueda ocurrir este lanzamiento, SpaceX necesita reubicar su nave espacial Crew Dragon Endeavor desde el puerto frontal al puerto espacial del módulo Harmony. Esta maniobra está prevista para el 2 de mayo.