SpaceX lanza 21 satélites OneWeb e Iridium, aterriza un cohete en un video increíble
Un cohete SpaceX se elevó hacia el cielo matutino de California para poner en órbita dos mini-flotas de satélites y aterrizó en el mar el viernes (20 de mayo), capturando videos increíbles en el camino.
El cohete Falcon 9, que transportaba 21 satélites para Iridium y OneWeb, despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Base de la Fuerza Espacial East Vandenberg en California a las 9:16 a. m. EDT (13:16 GMT; 6:16 a. m. hora local de California).
El lanzamiento exitoso se produjo un día después de un aborto de última hora el viernes, cuando SpaceX canceló el vuelo solo 55 segundos antes del despegue.
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«Desde entonces, los equipos han completado las verificaciones de los sistemas terrestres y de vehículos y esperamos con ansias el intento de hoy», dijo el ingeniero de operaciones de SpaceX, Siva Bharadvaj, durante el comentario de lanzamiento de la compañía.
De hecho, el lanzamiento salió sin contratiempos, excepto por la niebla, cuando el cohete Falcon 9 atravesó las nubes bajas sobre Vandenberg y se elevó hacia un deslumbrante cielo matutino. transmitiendo un impresionante video de su partida de la Tierra (y posterior devolución).
La primera etapa de Falcon 9 regresó a la Tierra unos nueve minutos después del despegue, aterrizando en la nave no tripulada Of Course I Still Love You de SpaceX estacionada en el Océano Pacífico. Fue el lanzamiento y aterrizaje número 11 de este propulsor en particular y el aterrizaje número 193 de un cohete de clase orbital SpaceX, según Bharadvaj y una descripción de la misión.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete continuó llevando los satélites, cinco pertenecientes a Iridium y los otros 16 a OneWeb, a la órbita terrestre baja. Se esperaba que todos se desplegaran en un período de 30 minutos programado para comenzar aproximadamente una hora después del despegue. SpaceX usó un motor Merlin de boquilla acortada en este vuelo debido a sus necesidades de carga útil.
“La tobera acortada hizo su debut en la misión Transporter 7”, dijo Bharadvaj. «Se seguirá utilizando en misiones que no necesitan tanto rendimiento para llegar al destino final».
Quince de los satélites de OneWeb continuarán construyendo la constelación de banda ancha de la compañía en órbita terrestre baja. El 16 es un demostrador de tecnología conocido como JoeySat.
«JoeySat contiene varias tecnologías nuevas, incluida una carga útil regenerativa digital y una demostración de antenas de matriz en fase dirigidas electrónicamente de haces múltiples», escribió OneWeb en un descripción de la misión.
SpaceX ya ha lanzado tres lotes de satélites de Internet OneWeb, enviando 40 naves espaciales al cielo en cada una de esas misiones anteriores.
Los cinco satélites Iridium son repuestos que darán más seguridad a los 66 satélites de telecomunicaciones de la compañía actualmente en operación. (Iridium ya tiene nueve satélites de repuesto en órbita).
“Nuestra constelación es increíblemente saludable; sin embargo, los satélites de repuesto no nos sirven en tierra”, dijo Matt Desch, CEO de Iridium, en un comunicado. declaración en septiembre de 2022cuando se anunció este lanzamiento de SpaceX.
“Construimos satélites adicionales como una póliza de seguro y, con el historial estelar de SpaceX, esperamos otro lanzamiento exitoso, lo que nos posicionará aún mejor para replicar la longevidad de nuestra primera constelación”, agregó.
Este lanzamiento será el segundo en rápida sucesión para SpaceX. La compañía también lanzó el viernes 22 de sus propios satélites de Internet Starlink «V2 mini» desde la Costa Espacial de Florida.
Y SpaceX no ha terminado para el fin de semana.
El domingo (21 de mayo), la compañía lanzará su tercer cohete en tres días, esta vez para llevar a cuatro astronautas privados a la Estación Espacial Internacional para la compañía comercial Axiom Space. Apodada la misión Ax-2, el vuelo está comandado por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, con el cliente que paga John Shoffner como piloto.
Arabia Saudita está llevando a dos astronautas en la misión, Ali AlQarni y Rayyanah Barnawi, y Barnawi se convierte en la primera mujer saudita en volar al espacio. Puede seguir la misión en Space.com con nuestra página de actualizaciones en vivo de la misión Ax-2. El despegue está programado para 17:37 EDT (21:37 GMT) el domingo.
El lanzamiento del sábado marcó el lanzamiento número 33 de SpaceX de 2023 y su lanzamiento número 238 en general.
Mike Wall es el autor de «Allá afuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall. Síganos @Espaciopuntocomo en Facebook Es Instagram.
