SpaceX pondrá en órbita 40 satélites de banda ancha para la empresa OneWeb con sede en Londres el jueves (9 de marzo), y podrá ver la acción en vivo.
Un cohete Falcon 9 que transporta 40 de los satélites de Internet de OneWeb está programado para despegar de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el jueves a las 2:13 p. m. EST (19:13 GMT).
Puede ver el lanzamiento en vivo aquí en Space.com, cortesía de SpaceX, o directamente por la empresa (se abre en una pestaña nueva). Se espera que la cobertura comience unos 15 minutos antes del despegue.
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Si todo sale según lo planeado, la primera etapa del Falcon 9 regresará a la Tierra 7 minutos y 50 segundos después del lanzamiento para un aterrizaje preciso en Cabo Cañaveral.
Será el decimotercer lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX (se abre en una pestaña nueva). Los vuelos anteriores incluyen las dos misiones privadas de astronautas de SpaceX, Inspiration4 y Ax-1, que se lanzaron en septiembre de 2021 y abril de 2022, respectivamente.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete continuará hacia la órbita terrestre baja (LEO). Los satélites OneWeb se desplegarán en pequeños lotes en el transcurso de 37 minutos, comenzando aproximadamente 59 minutos después del despegue.
OneWeb está construyendo una constelación de más de 600 satélites LEO que brindarán servicio de Internet a clientes de todo el mundo.
La misión del jueves, conocida como OneWeb 17, elevará el número de satélites de esta red a 582, representantes de la compañía dijeron en una declaración de misión (se abre en una pestaña nueva). Solo un lanzamiento más, de otros 40 satélites, completará la construcción de la constelación, agregaron.
La mayoría de los satélites de OneWeb se lanzaron en cohetes Soyuz de fabricación rusa operados por la empresa francesa Arianespace. Pero la invasión rusa de Ucrania el año pasado puso fin a ese arreglo y OneWeb tuvo que encontrar otros viajes a la órbita.
La compañía hizo esto en poco tiempo, llegando a acuerdos con SpaceX y NewSpace India Limited (NSIL), el brazo comercial de la Organización de Investigación Espacial de la India. Hasta la fecha, OneWeb ha volado dos veces con SpaceX (en cohetes Falcon 9) y una vez con NSIL (en un vehículo indio GSLV Mark III).
El acuerdo de lanzamiento de SpaceX es interesante dado que la compañía de Elon Musk está construyendo su propia megaconstelación de gran ancho de banda en LEO. La red de SpaceX, llamada Starlink, consta de más de 3.700 naves espaciales operativas y sigue creciendo.
El jueves se perfila como un día ajetreado para SpaceX. A las 5:05 p. m. EST (10:05 p. m. GMT) del jueves, la misión de astronautas Crew-5 de la compañía para la NASA está programada para partir desde la Estación Espacial Internacional, trayendo cuatro naves espaciales de regreso a la Tierra después de cinco meses en órbita.
Mike Wall es el autor de «Allá afuera (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
