La Organización Panamericana de la Salud ha llegado a un acuerdo con el fabricante chino Sinovac para comprar millones de vacunas Covid-19 para países de América Latina y el Caribe como parte de un esfuerzo por poner a disposición más inyecciones en una región donde el acceso es muy desigual.

La agencia, que forma parte de la Organización Mundial de la Salud, está negociando con otros dos fabricantes y espera anunciar pronto nuevos acuerdos, dijo Jarbas Barbosa, su subdirector, en una conferencia de prensa el miércoles.

Sinovac ha ofrecido vender 8,5 millones de dosis este año y otros 80 millones en 2022, dijo. Los países de la región que quieran la vacuna deberán comprarla a la organización de salud.

“Esto es una compra, no una donación”, dijo Barbosa, y señaló que el Banco Interamericano de Desarrollo está ofreciendo préstamos a los países que lo necesitan.

Las compras directas comienzan en un momento en que, en promedio, solo el 35% de la población de América Latina y el Caribe ha sido completamente vacunada contra el Covid-19, dijo la Dra. Carissa F. Etienne, directora de la agencia, y señaló que la cobertura ha sido muy desigual.

Si bien algunos países, incluidos Chile y Uruguay, han vacunado completamente a más del 70 por ciento de su población, dijo, otros aún no han alcanzado la marca del 20 por ciento. Estos países son: Bahamas, Granada, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Venezuela. Haití es un caso particularmente grave, dijo, con menos del 1% de la población completamente vacunada.

La organización de salud también está trabajando para expandir la fabricación de vacunas en la región y la semana pasada anunció que una instalación en Brasil y otra en Argentina recibirán apoyo técnico para comenzar la producción de vacunas de ARN mensajero, del tipo que se usa en las vacunas Pfizer-BioNTech y Modern.

Pero por ahora, “las donaciones de vacunas siguen siendo la forma más rápida de apoyar a los países de nuestra región”, dijo el Dr. Etienne.