Fes asociadas:

civilizacion maya

También visitado por turistas, religiosos y no religiosos, de las más diversas tradiciones.

Accesibilidad:

Abierto a los visitantes.

Visitantes anuales: 275.000

Historia

El Lago Atitlán, el “lago más profundo de América Central”, está ubicado en las tierras altas de la porción de la cordillera de la Sierra Madre que atraviesa Guatemala. El nombre “Atitlán” proviene de “ati” (la palabra para “agua”) y “titan” (que significa “entre”). Así, Atitlán significa “entre las aguas”. Aunque este nombre no tiene mucho sentido, interpretativamente significa que es el lugar donde “los arcoíris adquieren su color”. (Por supuesto, el color del arcoíris es causado por las gotas de agua en la atmósfera que descomponen la luz del sol en sus varios colores a través de la refracción). Entonces, el lago de Atitlán es el lugar donde los antiguos guatemaltecos sentían que el arcoíris comenzaba, atrayendo el agua del lago y la refracción de la luz “entre ” estas gotitas, causando arcoíris.

Se cree que la actividad volcánica en la región, que ocurrió hace aproximadamente 1,8 millones de años, resultó en la creación de la gran cavidad en forma de caldero (o “caldera”) que es hoy el lago Atitlán. Gran parte de esta caldera prehistórica actualmente está llena de agua hasta una profundidad de 1,120 pies. Así que este lago tiene casi 2 millones de años. Aunque es un lago muy profundo para la región, un fuerte terremoto de 7,5 (en 1976) agrietó la cuenca del lago, provocando que el nivel del agua descendiera aproximadamente 2,5 metros en tan solo 30 días.

A menudo llamado «el lago más hermoso del mundo», sus altos acantilados adyacentes (que enmarcan el lago) se han convertido en una popular atracción turística. Vienen personas de todo el mundo para ver los salientes rocosos, especialmente aquellos que practican clavados desde acantilados. Este es un lugar para el turismo religioso, pero también para la pesca, la navegación y otras actividades turísticas populares no religiosas. De hecho, a diferencia de la mayoría de los lugares de nuestra lista, el lago de Atitlán se siente mucho menos «religioso» (para los no residentes) que las otras ciudades y lugares que hemos destacado en nuestra lista.

significado religioso

Para los naturalistas religiosos, el lago de Atitlán es un “lugar sagrado” solo por su belleza, su conservación durante dos millones de años y el entorno natural en el que se encuentra. Para aquellos que se sienten más cerca de Dios cuando están en la naturaleza, y para aquellos que sienten que la naturaleza es su Iglesia y su religión, este antiguo lago profundo, hermoso y natural es un lugar de peregrinaje tan importante como cualquier otro en el mundo hindú, cristiano, o mundos islámicos. Dios está extrañamente presente en esta catedral natural.

Además del naturalismo religioso, el lago Atitlán también tiene fuertes conexiones religiosas con la tradición Mian. En la creencia tradicional de Myan, el agua es equivalente a la vida. En sus ceremonias o ritos, el agua está siempre presente y empleada. El agua está vinculada a las deidades de la lluvia de Myan y, por lo tanto, interactuar con el lago era un medio para interactuar y preguntarle a lo divino. Hasta el día de hoy, los pueblos que rodean el lago de Atitlán, y su cultura, están fuertemente influenciados por los mayas y sus creencias. Por lo tanto, el lago es sagrado para quienes viven a su alrededor, ya que es una parte central de su sistema de creencias.

Relacionado con la influencia de Myan en el área, los residentes de Santiago Atitlán, la comunidad más grande de las orillas del lago alrededor del lago de Atitlán, adoran a Maximón (o San Simón), una deidad creada a partir del sincretismo de las deidades tradicionales de Myan con los santos católicos romanos (como San Pedro) y figuras un tanto sorprendentes (entre ellas el conquistador, Pedro de Alvarado, el traidor de Jesús, Judas Iscariote y deidades ancestrales). Entre otras cosas, se dice que Maximón protege a las personas alrededor del lago, incluidas las familias de los pescadores que trabajaban en el lago.

Una razón adicional de la naturaleza sagrada del lago de Atitlán tiene que ver con un trágico evento que afectó a la zona en el siglo XXI. En octubre de 2005, las lluvias torrenciales en el área causaron un deslizamiento de tierra masivo que enterró la mayor parte del pueblo de Panabaj, junto al lago. Unos 1.400 residentes murieron y 5.000 quedaron sin hogar. Si bien se recuperaron algunos cuerpos de debajo de las toneladas de tierra que consumieron el pueblo, la mayoría de los muertos nunca se recuperaron, lo que provocó que el alcalde de Santiago Atitlán declarara al pueblo una «fosa común» o «cementerio».

Si eres un naturalista religioso, un creyente en los dioses y las tradiciones religiosas del pueblo maya, o alguien que reverencia la vida y se maravilla por su trágica pérdida, el lago de Atitlán tiene algo para ti. Uno no puede evitar maravillarse con la belleza, la profundidad y el poder vital del lago. Pero aquellos familiarizados con su historia reciente también sentirán una sensación de asombro al saber que caminaron donde casi 1500 humanos perdieron la vida, evidenciando el poder de la naturaleza y, para los mayas, el poder de los dioses del agua y el clima.