El jugador de Olimpiadas Especiales de Jamaica Dillion Richards (L) da la bienvenida al dúo de porteros paraguayos Elias Villars (Ground) y Fabrizio Cuevas para anotar durante su partido de la Copa Unificada en Schoolcraft College en Michigan el lunes. Foto: Collin Reid cortesía de Digicel Foundation and Courts

El equipo masculino de Olimpiadas Especiales de Jamaica (SOJ) inició la Copa Unificada de Fútbol 2022 con una victoria de 4-0 sobre Paraguay en Schoolcraft College en Michigan el lunes.

Dillion Richards anotó dos veces para los jamaiquinos dirigidos por Shane Richards, mientras que Ashhanie Kennedy y Kyle McLeggan anotaron los otros goles.

Por el lado de las mujeres, las jugadoras unificadas del Caribe, compuestas por jugadoras de Aruba, Bahamas, Haití y Jamaica, terminaron 0-0 ante Eslovaquia antes de perder 0-7 ante Guatemala el lunes. Ambos partidos se jugaron en The Corner Ballpark.

Lorna Bell, directora ejecutiva de la Iniciativa Caribeña de Olimpiadas Especiales y ex directora de la SOJ, dijo que el comienzo positivo para el equipo masculino fue oportuno, ya que muchas ex colonias británicas celebraron el Día de la Emancipación el 1 de agosto.

«Después de una ceremonia de apertura tan agradable el domingo, esta fue una victoria especial para el equipo de Jamaica ya que nuestro país celebra el Día de la Emancipación. Nuestros muchachos jugaron bien y están de buen humor y esta es otra gran experiencia para nuestros jugadores que están mostrando su talento a la mundo», dijo Bell el lunes.

«El equipo femenino tuvo un día mixto, pero confiamos en que se recuperará. También están teniendo visibilidad en competencias internacionales porque esta es la primera vez que un equipo femenino unificado del Caribe participa en la Copa, y solo hemos tenido un día juntos después de llegar a Detroit», agregó.

En la Copa Unificada de Fútbol inaugural celebrada en Chicago en 2018, el equipo masculino de Jamaica tuvo una racha impresionante camino a perder 0-1 ante Francia en la final de la segunda división.

El programa de deportes unificados, el foco del movimiento de Olimpiadas Especiales, combina personas con discapacidades intelectuales y personas sin discapacidades en el entrenamiento y la competencia.

A través de actividades y competencias deportivas, el movimiento de Olimpiadas Especiales Internacional tiene como objetivo derribar las barreras que excluyen a las personas con discapacidad intelectual, como el autismo y el síndrome de Down, de la sociedad en general.

Las discapacidades pueden ser adquiridas o genéticas, y también pueden incluir casos de parálisis cerebral, lesión cerebral traumática y algunos casos de retraso en el desarrollo.

—Sanjay Myers

Chávez Monroy de Guatemala (izquierda) intenta superar a Caitlin Romer del equipo caribeño durante el partido de la Copa Unificada de Fútbol de Olimpiadas Especiales femenino en The Corner Ballpark en Michigan el lunes. (Foto: Collin Reid cortesía de Fundación Digicel y Tribunales)

El equipo del Caribe Unificado durante la ceremonia de apertura de la Copa Unificada de Fútbol de Olimpiadas Especiales en The Corner Ballpark en Michigan el domingo 31 de julio de 2022. (Foto: Collin Reid, cortesía de Digicel Foundation and Courts)

El entrenador de fútbol de las Olimpiadas Especiales de Jamaica, Shane Richards, recita el juramento del entrenador durante la ceremonia inaugural de la United Cup en Michigan el domingo 31 de julio de 2022. (Foto: Collin Reid, cortesía de Digicel Foundation and Courts)