Aún recuperándose del huracán Eta, Centroamérica espera fuertes lluvias y vientos de la tormenta tropical Iota el lunes.

Aún recuperándose de la devastación mortal del huracán Eta, Honduras y Guatemala se están preparando para que otra tormenta tropical azote la región.

En un comunicado emitido a las 10:00 ET (15:00 GMT) del sábado, el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en los Estados Unidos, advirtió que la tormenta tropical Iota debería intensificarse, trayendo «vientos peligrosos, tormentas y lluvias» a Centroamérica a partir del lunes.

La tormenta se localizó a unos 545 kilómetros (340 millas) de Kingston, Jamaica, dijo el NHC.

«Se espera que Iota esté en o cerca de un huracán cuando se acerque a Centroamérica», dijo la agencia en su comunicado.

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, dijo el sábado que había ordenado la evacuación de las áreas que deberían verse afectadas por la tormenta.

“Nos preocupa la zona de Alta Verapaz y Quiché. Creemos que son las áreas donde podríamos tener el mayor impacto ”, dijo Giammattei. «Esperamos que Dios nos ayude».

En Honduras, el presidente Juan Orlando Hernández también instó a las personas en el camino a Iota a evacuar a los refugios más cercanos. «Iota volverá a poner en riesgo nuestras vidas y nuestra economía», dijo.

La región aún se está recuperando después de que el huracán Eta de categoría 4 azotara a principios de este mes, matando al menos a 120 personas, según la agencia de noticias Reuters.

Las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en varios países.

El sábado por la mañana, las autoridades guatemaltecas dijeron que un deslizamiento de tierra enterró a 10 personas en el estado de Chiquimula, cerca de la frontera con Honduras. Los equipos de emergencia dijeron que habían rescatado a dos personas y recuperado tres cuerpos, mientras que otros cinco siguen desaparecidos.

Residentes afectados por el huracán Eta hacen fila para recibir alimentos donados en Planeta, Honduras [Delmer Martinez/AP]

La región de Alta Verapaz en Guatemala se vio particularmente afectada por Eta cuando una montaña se derrumbó parcialmente en el pueblo de Queja, matando y enterrando a decenas de personas vivas.

Las operaciones de rescate en Honduras y Guatemala se han retrasado debido a la destrucción de carreteras y puentes, lo que ha obligado a las autoridades a llamar a las fuerzas armadas y utilizar helicópteros y lanchas rápidas para rescatar a las personas atrapadas sobre sus hogares.

Iota ya es un sistema récord, siendo la trigésima tormenta nombrada de la temporada de huracanes extraordinariamente ocupada de este año en el Atlántico.

Esta actividad ha llamado la atención sobre el cambio climático, que según los científicos está provocando tormentas más húmedas, fuertes y destructivas.

Nos preocupa la zona de Alta Verapaz y Quiché. Creemos que estas son las áreas en las que podríamos tener un mayor impacto. Esperamos que Dios nos ayude

Presidente de Guatemala Alejandro Giammattei

El NHC dijo que la tormenta podría provocar inundaciones potencialmente fatales y hacer que los ríos se desborden en partes de Haití, Jamaica y América Central para el miércoles.

Los residentes de la comunidad de Cruz de Valencia en el noroeste de Honduras ya comenzaron a evacuar.

«Tenemos que irnos, tenemos que salvar nuestras vidas», dijo el residente Erick Gómez a la agencia de noticias Reuters.

Gómez dijo que solo sobrevivió a la inundación del último huracán aferrándose a un árbol para evitar ser arrastrado por el agua corriente.

«Tenemos miedo de lo que acabamos de sufrir por Eta y no queremos pasar por lo mismo», agregó.