LOS ÁNGELES — Hace veinte años, Josie Hull y su hermana gemela Teresa Cajas, que nacieron físicamente unidas, se sometieron a una notable operación para separarlas.

Hoy, los gemelos son la inspiración detrás de un proyecto apasionante.

«Decoro habitaciones de hospital para niños en el hospital», dijo Josie. «Decoré mi habitación cuando era pequeña y me gusta retribuir a otros niños».

Retribuir es una misión de por vida para ellos.

En 2002, gemelos siameses de 1 año de Guatemala fueron fusionados en el cerebro y el cráneo. Los gemelos craneópagos ocurren en 1 de cada 2,5 millones de nacimientos.

¿Las probabilidades de una ruptura exitosa? Nadie lo sabía realmente.

LEER TAMBIÉN | Gemelos siameses corresponden después de desafiar las probabilidades

«Hubo una buena cantidad de mortalidad, lo que significa que la tasa de supervivencia de los gemelos separados no fue muy alta», dijo el Dr. Mark Urata, el cirujano que les operó.

La operación de 23 horas tuvo lugar en el Mattel Children’s Hospital de la Universidad de California, Los Ángeles. Nadie en el equipo había hecho algo así, incluido Urata.

«Hace veinte años, es difícil creer que haya pasado tanto tiempo», dijo.

Cuando amigos y familiares se unieron a ellos, Josie y Teresa recientemente celebraron su cumpleaños número 21. Si bien las hermanas ya no están conectadas, sus familias adoptivas han decidido nunca separarse.

«Se ven todo el tiempo», dijo Jenny Hull, quien es la madre adoptiva de Josie. «Son totalmente parte de la vida del otro y de sus padres biológicos. Hablamos con ellos todos los domingos y también los incluimos como parte del viaje».

Los gemelos y sus padres biológicos regresaron a su pueblo rural en Guatemala, pero Josie sufrió convulsiones severas y Teresa desarrolló meningitis.

La falta de atención especializada hizo imperativo que vivieran en los EE. UU.

La infección dejó a Teresa con daño cerebral permanente. Si bien Teresa no puede hablar ni caminar, trae mucha alegría a su familia.

RELACIONADO: Gemelos siameses altobelli separados después de 10 horas de cirugía; familia regresa a Chicago

«La primera vez que sonrió, hicimos una fiesta porque era la sonrisa más hermosa del mundo», dijo Werner Cajas, el padre adoptivo de Teresa.

“Nunca entenderemos su conexión, pero es muy milagroso verlos. Definitivamente tienen esta cosa gemela”, dijo Jenny Hull.

Otra cosa que ambas hermanas comparten es la gratitud por su familia, amigos y médicos del Children’s Hospital Los Angeles.

«Estoy muy agradecida por este hospital porque si no estuviera aquí, no estaría viva en este momento», dijo Josie.

Querer retribuir es lo que impulsó a Josie y a su mejor amiga, Siena Dancsecs, a crear Había una vez una habitaciónuna organización sin fines de lucro con la misión de promover la felicidad y la curación de pacientes jóvenes que luchan contra enfermedades graves.

En UCLA Santa Mónica, Luna, de 4 años, recibió una sorpresa. Recientemente había entrado en su habitación recién decorada y era todo sonrisas.

«Cuando sucede algo así, cambia tu entorno», dijo Dancsecs. «Definitivamente te hace querer seguir, seguir luchando».

«Once Upon a Room» comenzó con un capítulo en Los Ángeles en 2014.

Desde entonces, han decorado 5000 habitaciones en todo el país en estados como Nevada, Florida y Texas.

Además, se espera que para octubre se amplíen a 25 hospitales.

«Quiero hacer esto mientras pueda», dijo Josie.

Un esfuerzo concertado para separar a dos hermanas sigue uniendo a tantas.