Extraña estrella ‘parpadeante’ cerca del corazón de la Vía Láctea llama la atención de los científicos
Siempre es una buena señal cuando los astrónomos son francos sobre cómo las observaciones los han confundido.
Uno de estos objetos confusos, descubierto por un proyecto llamado Variables VISTA en la investigación Vía Láctea, o VVV, parece ser solo el segundo de su tipo conocido por los científicos, y un tipo que parece ser particularmente dramático, según la nueva investigación. investigar. Esa es la conclusión de un equipo de científicos que vio un brillante Estrella que casi desapareció ante tus ojos.
«Ocasionalmente encontramos estrellas variables ‘que no encajan en ninguna categoría establecida, a las que llamamos objetos’ ¿qué es esto? ‘U’ WIT ‘», coautor Philip Lucas, astrónomo de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido, dijo en un comunicado. «Realmente no sabemos cómo surgieron estos gigantes parpadeantes. Es emocionante ver estos descubrimientos de VVV después de tantos años de planificación y recopilación de datos».
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El equipo de astrónomos se centró en las observaciones de un objeto denominado VVV-WIT-08 para la investigación que lo descubrió. La extraña vista está a más de 25.000 años luz de la Tierra hacia el centro de la Vía Láctea, y los investigadores pudieron verlos no solo con el proyecto VVV, sino también con el Experimento óptico de lentes gravitacionales (OGLE).
Habiendo investigado las mediciones, los científicos ahora sospechan que el objeto es una estrella masiva, 100 veces más grande que la sol, que es bloqueado periódicamente por un objeto compañero más pequeño rodeado por un disco opaco.
Qué es exactamente este objeto más pequeño, los científicos aún no lo saben.
«Es sorprendente que acabamos de observar un objeto grande, oscuro y alargado que pasa entre nosotros y la estrella distante y solo podemos especular sobre su origen», dijo el coautor Sergey Koposov, astrónomo de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido. en una oracion.
Las observaciones de VVV-WIT-08 marcan la segunda vez que los científicos han visto este patrón en particular; el resplandor de una estrella masiva conocida como Epsilon Aurigae disminuye a la mitad cada 27 años cuando una nube de polvo pasa entre los observadores y la estrella. Otro ejemplo se oscurece cada 69 años, y los investigadores que han estudiado VVV-WIT-08 hasta ahora han encontrado dos más de estos extraños objetos, a los que denominaron estrellas «gigantes parpadeantes».
Esto eleva el total de estos objetos observados a cinco, aunque los científicos esperan que se detecten más.
«Ciertamente hay más por descubrir, pero el desafío ahora es descubrir qué son los compañeros ocultos y cómo estaban rodeados por discos a pesar de orbitar tan lejos de la estrella gigante», dijo el autor principal, Leigh Smith, astrónomo de la Universidad de Cambridge, en la Reino Unido, dijo en el comunicado. «Al hacer esto, podemos aprender algo nuevo sobre cómo evolucionan este tipo de sistemas».
La investigación se describe en Un papel publicado el viernes (11 de junio) en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Envíe un correo electrónico a Meghan Bartels a [email protected] o sígala en Twitter @meghanbartels. Síganos en Twitter @Spacedotcom y Facebook.
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