Meteorito descubierto del asteroide 2024 BX1, fotografiado en el Museum für Naturkunde Berlin por Laura Kranich, estudiante de maestría en la Freie Universität y miembro de Arbeitskreis Meteore, quien participó en la búsqueda y encontró este meteorito cerca del pueblo de Ribbeck, Alemania. Crédito: Museum für Naturkunde Berlin por Laura Kranic

Los colaboradores de Jenniskens en el Museum für Naturkunde han anunciado oficialmente que los primeros exámenes de una de estas piezas con una microsonda de haz de electrones confirman la mineralogía y la composición química típicas de una acondrita del tipo aubrita.

La clasificación oficial ahora se alinea con lo que muchos sospechaban con solo mirar las imágenes de los extraños meteoritos que cayeron cerca de Berlín el 21 de enero de 2024. Pertenecen a un raro grupo llamado “aubrites”.

«Fueron terriblemente difíciles de encontrar porque desde la distancia se parecen a otras rocas de la Tierra», dijo el Dr. astrónomo de meteoritos del Instituto SETI. «De cerca, no tanto».

Jenniskens viajó de San Francisco a Berlín para investigar los campos al sur del pueblo de Ribbeck con el investigador del Museum für Naturkunde (MfN), Dr. Lutz Hecht, guiando a un equipo de estudiantes y personal de MfN, Freie Universität Berlin, Deutches zentrum für Luft und Raumfahrt. y la Technische Universität Berlin en los días siguientes al otoño.

El desafío de la detección

“Incluso con la magnífica guía de los astrónomos de meteoritos Drs. Pavel Spurný, Jiří Borovička y Lukás Shrbený del Instituto Astronómico de la Academia Checa de Ciencias, quien calculó la fuerza del viento que soplaba a los meteoritos y predijo que podrían ser meteoritos raros ricos en enstatita basándose en la luz emitida por la bola de fuego, nuestro equipo de investigación inicialmente no pudo localizarlos fácilmente. en el terreno”, dijo Jenniskens.

A diferencia de otros meteoritos que tienen una fina corteza de vidrio negro debido al calor atmosférico, estos meteoritos tienen una corteza de vidrio mayoritariamente translúcida.

«Sólo detectamos los meteoritos después de que un equipo polaco de cazadores de meteoritos identificara el primer hallazgo y pudiera mostrarnos qué buscar», dijo Jenniskens. «Después de eso, nuestros primeros descubrimientos los hicieron rápidamente los estudiantes de la Freie Universität Dominik Dieter y Cara Weihe».

Importancia de las colecciones de meteoritos

Los meteoritos son fragmentos del pequeño asteroide 2024 BX1, detectado por primera vez con un telescopio en el Observatorio Konkoly en Hungría por el astrónomo Dr. Krisztián Sárneczky, rastreado y luego predicho que impactaría en la atmósfera de la Tierra por NASALos sistemas de evaluación de riesgos de impacto de los asteroides Scout y Meerkat de la ESA, con Davide Farnocchia de JPL/Caltech proporcionó frecuentes actualizaciones de trayectoria y, en última instancia, provocó una brillante bola de fuego que fue vista y filmada. Esta fue la cuarta recuperación guiada de Jenniskens de un impacto de asteroide tan pequeño, luego de un impacto en 2008 en Sudán, un impacto en 2018 en Botswana y un impacto en 2023 en Francia.

Los colaboradores de Jenniskens en el Museum für Naturkunde anunciaron hoy oficialmente que los primeros exámenes de una de estas piezas con una microsonda de haz de electrones demuestran la mineralogía y la composición química típicas de una acondrita del tipo aubrita. Este resultado fue presentado a la Comisión Internacional de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica el 2 de febrero de 2024 para su examen y confirmación.

El nombre del meteorito proviene del pueblo de Aubrés en Francia, donde cayó un meteorito similar el 14 de septiembre de 1836. El museo tiene un fragmento del mismo en la colección.

«Basándonos en esta evidencia, pudimos hacer una clasificación aproximada con relativa rapidez», dijo el Dr. Ansgar Greshake, jefe científico de la colección de meteoritos del museo. “Esto subraya la inmensa importancia de las colecciones para la investigación. Hasta ahora sólo hay material de otras once caídas de este tipo observadas en colecciones de meteoritos de todo el mundo”.

“Los Aubrites no se parecen a lo que la gente generalmente imagina que son los meteoritos. Las aubritas se parecen más a un granito gris y se componen principalmente de silicatos de magnesio, enstatita y forsterita”, explicó Christopher Hamann, del Museo de Naturaleza, quien participó en la clasificación inicial y en la investigación. “Casi no contiene hierro y la corteza vítrea, que normalmente es una buena forma de reconocer los meteoritos, tiene un aspecto completamente diferente al de la mayoría de los demás meteoritos. Por lo tanto, las aubritas son difíciles de detectar en el campo”.