IRVINE – Un estudio de UC Irvine publicado el jueves en una revista científica mostró que el año pasado 38 empresas en América del Norte comercializaron terapias con células madre y productos de exosomas no probados para tratar o prevenir COVID-19.
Las empresas operaban o tenían vínculos con 60 clínicas: 24 en Estados Unidos y 22 en México, y el resto en Guatemala, Malasia, Polonia y España, según el estudio publicado en Stem Cell Reports.
Las empresas promocionaron tratamientos de larga data y “refuerzos inmunológicos” para prevenir o tratar infecciones.
Los científicos involucrados en el estudio dijeron que estos tratamientos no probados podrían plantear riesgos para la salud, desde complicaciones menores hasta enfermedades más graves como embolias pulmonares, problemas cardiovasculares e infecciones bacterianas agudas. Los tratamientos tampoco son baratos, con costos que oscilan entre 2.950 y 25.000 dólares estadounidenses, que no están cubiertos por las compañías de seguros.
“Los pacientes que sufren de COVID prolongado son el principal objetivo de marketing de las empresas involucradas en la publicidad directa al consumidor de productos de células madre y exosomas para COVID-19”, escribieron los científicos en el estudio. “Es comprensible que las personas que buscan alivio de la dificultad para respirar, la fatiga, la ‘confusión mental’, las palpitaciones del corazón, la pérdida del olfato y otros síntomas busquen intervenciones que puedan ayudarlos”.
Quienes padecen síntomas persistentes de COVID-19 “son vulnerables a ver su sufrimiento, desesperación y esperanza explotados por entidades que hacen afirmaciones terapéuticas atractivas sin tener la evidencia científica necesaria para hacer tales representaciones”, escribieron los autores del estudio. “De manera similar, no existe actualmente un consenso científico de que las intervenciones con células madre y los productos de exosomas puedan prevenir de manera confiable que las personas se infecten con SARS-CoV-2 o ‘estimular’ su sistema inmunológico hasta tal punto que se reduzca el riesgo de infección. Estas afirmaciones de marketing son distintas de los esfuerzos de investigación traslacional que han respondido a la pandemia generando importantes datos de seguridad y eficacia para intervenciones específicas con células madre y productos de exosomas”.
Leigh Turner, profesora de salud, sociedad y comportamiento en el Programa de Salud Pública de la UCI y autora del estudio, dijo que la explotación de quienes padecen COVID prolongado es “muy alarmante, porque estas personas no tienen acceso a tratamientos basados en evidencia que hayan sido revisados. y aprobado por los reguladores nacionales. Cuando se buscan tratamientos con células madre o exosomas en línea, las personas deben estar alerta ante la posibilidad de fraude”.
Los autores del estudio quedaron impresionados de que dos docenas de clínicas tengan su sede en EE. UU. porque las agencias federales han emitido cartas de advertencia a las empresas que engañan a los consumidores sobre productos de células madre y exosomas no probados.
Pero algunas empresas dejan de comercializar cuando reciben una carta de advertencia, mientras que otras evitan a los reguladores abriendo nuevas clínicas.
Turner recomendó “más supervisión regulatoria, investigación, pruebas y aprobación de tratamientos con células madre y terapias de exosomas para COVID-19”.
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