Puede que no sea el primer gato en el espacio (ese honor es para un felino francés llamado Félicette en 1963), pero el lunes un atigrado naranja llamado Taters ganó un premio posiblemente mayor: el primer video de un gato en el espacio.

La NASA envió un video ultra HD de 15 segundos de Taters, que viajó casi 30 millones de kilómetros desde una sonda de regreso a la Tierra.

Taters, que pertenece a uno de los empleados del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, está persiguiendo un puntero láser en el vídeo, lo cual es bastante apropiado, ya que el vídeo en sí fue enviado por láser.

Los 15 segundos de fama de Tater fueron en realidad un experimento de la NASA diseñado para ayudar a probar la posibilidad de enviar video en tiempo real a través del espacio profundo, para los días en que los humanos finalmente viajen fuera de la órbita de la Tierra.

El equipo de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo de la agencia añadió el vídeo de Taters a la sonda Psyche, que partió en octubre en una misión de seis años para visitar un asteroide. El 11 de diciembre envió el vídeo a la Tierra.

«Uno de los objetivos es demostrar la capacidad de transmitir vídeo de banda ancha a lo largo de millones de kilómetros», dijo a CBS Bill Klipstein, director de proyecto para la demostración de tecnología en el JPL. “Nada en Psyche genera datos de video, por lo que generalmente enviamos paquetes de datos de prueba generados aleatoriamente.

«Pero para que este importante evento sea más memorable, decidimos trabajar con los diseñadores del JPL para crear un video divertido».

A pesar de ser un viaje de más de 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, la transmisión de Taters duró apenas 101 segundos. Eso es más rápido que la mayoría de Internet de banda ancha del planeta.

La NASA lo calificó como un hito histórico, y su administradora adjunta, Pam Melroy, dijo en un comunicado: «Aumentar nuestro ancho de banda es esencial para lograr nuestros objetivos científicos y de exploración futuros, y esperamos el avance continuo de esta tecnología y la transformación de cómo nos comunicamos durante futuras misiones interplanetarias”.