El análisis genético confirmó lo que las autoridades ya sospechaban: la variante de coronavirus altamente contagiosa identificada por primera vez en Inglaterra corría por la comunidad, una ciudad densamente poblada de casi 40.000 habitantes con una planta química y una fábrica de neumáticos de bicicleta Pirelli a 15 minutos en coche del centro de Milán.

“Esta es la demostración de que el virus tiene una especie de inteligencia. Podemos poner todas las barreras del mundo e imaginar que funcionan, pero al final las adapta y las penetra », lamentó el alcalde Bollate, Francesco Vassallo.

Bollate fue la primera ciudad de Lombardía, la región del norte que fue el epicentro de cada una de las tres oleadas de Italia, en quedar aislada de sus vecinos debido a versiones mutantes que, según la Organización Mundial de la Salud, están generando otro aumento de infecciones en toda Europa. . Las variantes también incluyen versiones identificadas por primera vez en Sudáfrica y Brasil.

Europa registró 1 millón de nuevos casos de COVID-19 la semana pasada, un aumento del 9% con respecto a la semana anterior y una reversión que puso fin a una disminución de seis semanas, dijo la OMS el jueves.

«La propagación de variantes está impulsando el aumento, pero no solo», dijo el Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, citando «también la apertura de la sociedad, cuando no se hace de manera segura y controlada». «

La denominada variante del Reino Unido se está extendiendo significativamente en 27 países europeos monitoreados por la OMS y domina en al menos 10 según el recuento de la agencia: Gran Bretaña, Dinamarca, Italia, Irlanda, Alemania, Francia, Holanda, Israel, España y Portugal.

Es hasta un 50% más transmisible que el virus que apareció la primavera pasada y nuevamente en el otoño, lo que lo hace más capaz de prevenir medidas que antes eran efectivas, advirtieron expertos de la OMS.

«Es por eso que los sistemas de salud están luchando más ahora», dijo Kluge. “Realmente se encuentra en un punto crítico. Tenemos que mantener el fuerte y estar muy atentos. «

En Lombardía, que se vio afectada por el ascenso de Italia en la primavera del año pasado, las unidades de cuidados intensivos se están llenando nuevamente, ya que más de dos tercios de las nuevas pruebas positivas son de la variante del Reino Unido, dijeron funcionarios de salud esta semana.

Después de colocar dos provincias y unas 50 ciudades en un bloqueo modificado, el gobernador regional de Lombardía anunció restricciones más estrictas el viernes y cerró las aulas para todos los grupos de edad. Los casos en las escuelas de Milán solo aumentaron un 33% en una semana, dijo el jefe del sistema de salud de la provincia.

La situación es terrible en la República Checa, que registró un total récord de casi 8.500 pacientes en el hospital con COVID-19 esta semana. Polonia está abriendo hospitales temporales e imponiendo un bloqueo parcial, ya que la variante ha crecido del 10% de todas las infecciones en febrero al 25% ahora.

Kluge citó la experiencia de Gran Bretaña como motivo de optimismo, y señaló que las restricciones bien consideradas y la introducción de la vacuna ayudaron a contener las variantes allí y en Israel. En comparación, la implantación de vacunas en la Unión Europea se retrasa, principalmente debido a problemas de suministro.

En Gran Bretaña, la aparición de la cepa más transmisible aumentó los casos en diciembre y desencadenó un bloqueo nacional en enero. Desde entonces, los casos se han desplomado, de unos 60.000 al día en el pico a principios de enero a unos 7.000 al día.

Aún así, un estudio muestra que la tasa de declive se está desacelerando y el gobierno dice que procederá con cautela con los planes para aliviar el bloqueo. Este proceso comienza el lunes con la reapertura de escuelas. Las tasas de infección son más altas en personas de 13 a 17 años, y los funcionarios estarán atentos para ver si regresar a la escuela trae un aumento en las infecciones.

Variante de Sudáfrica

Aunque la variante del Reino Unido es dominante en Francia, forzando bloqueos en la ciudad de Niza, en la Riviera francesa y en el puerto de Dunkerque al norte, la variante detectada por primera vez en Sudáfrica ha surgido como la más prevalente en la región del Mosela. limítrofe con Alemania y Luxemburgo. Representa el 55% del virus que circula por allí.

La variante sudafricana también prevalece en un distrito austriaco que se extiende desde Italia hasta Alemania, y las autoridades austriacas anunciaron planes para vacunar a la mayoría de los 84.000 residentes para contener su propagación. Austria también exige que los conductores a lo largo de la autopista Brenner, una importante ruta de transporte de norte a sur, produzcan resultados negativos en las pruebas.

La variante de Sudáfrica, ahora presente en 26 países europeos, es una fuente de especial preocupación debido a las dudas sobre si las vacunas actuales son completamente efectivas contra ella. La variante brasileña, que parece capaz de reinfectar a las personas, fue detectada en 15 países europeos.

‘La gente empieza a cansarse’

La OMS y sus socios están trabajando para fortalecer la vigilancia genética necesaria para rastrear variantes en todo el continente.

El alcalde de Bollate pidió al gobernador regional que vacune de inmediato a los 40.000 habitantes, aunque espera ser informado de que la oferta es muy ajustada en este momento.

Bollate ha registrado 3.000 casos positivos y 134 muertes, la mayoría entre los ancianos, desde que Italia fue golpeada hace un año. Sufrió el impacto en noviembre y diciembre, con el resurgimiento del otoño, y quedó completamente desprevenido cuando llegó la variante, pasando por los escolares antes de llegar a las familias en el hogar.

«La gente empieza a cansarse porque después de un año no hay luz al final del túnel», dijo Vassallo.

(AP)