Antes de que el coronavirus escaneara Nueva York, Lawrence Rosenberg tomó el metro hasta su oficina en Midtown y solía cruzar Central Park en autobús para dejar a su hijo en el preescolar.

«Si tardaba demasiado en caminar, siempre tomaba el metro», dijo Rosenberg, administrador de activos.

Él y su esposa no utilizan el transporte público desde marzo. Cruza el parque con su hijo o toma una scooter y no ha trabajado en su oficina desde que comenzó la pandemia. Antes de regresar al metro o al autobús, Rosenberg espera una solución más amplia a la pandemia, como una vacuna ampliamente utilizada o un régimen de pruebas más eficaz.

La decisión de pasajeros potenciales como Rosenberg de evitar el transporte público es uno de los enigmas que las grandes ciudades están intentando resolver. Hasta que las personas no se sientan cómodas usando el metro, los autobuses y los tranvías, las ciudades no pueden reabrir completamente sus ahorros y volver a una apariencia de normalidad.

Cuando estalló la pandemia esta primavera, el número de pasajeros se desplomó. Se mantiene muy por debajo de lo normal en ciudades de EE. UU. Y Europa. En Nueva York, el uso del metro comenzó a caer a principios de marzo. A fin de mes, el número de pasajeros estaba por debajo del 10% de los niveles normales, según la Autoridad de Transporte Metropolitano. El número de pasajeros se mantuvo en este nivel hasta mediados de mayo y ahora está aproximadamente un 70% por debajo de lo normal.