La NASA actualizó las medallas de los astronautas del Apolo 7 a Servicio Distinguido en una ceremonia de octubre de 2008, citando el éxito de la misión a pesar de las discusiones con los controladores de vuelo. Pero el Sr. Cunningham era el único tripulante vivo en ese momento. El Mayor Eisele, quien murió en 1987, estuvo representado por su viuda, Susan Eisele-Black; Capitán Schirra, murió en 2007, por el astronauta Bill Anders.

El señor. Kraft adoptó una postura conciliadora. «Te dimos el trabajo duro una vez, pero ciertamente sobreviviste y lo has hecho muy bien desde entonces», le dijo a Cunningham en un mensaje grabado. “Lo has hecho bien por ti mismo, lo has hecho bien por la NASA y, francamente, estoy muy orgulloso de llamarte amigo”.

Ronnie Walter Cunningham nació el 16 de marzo de 1932 en Creston, Iowa, el mayor de cinco hijos. Su padre, Walter, tenía una pequeña empresa constructora. Cuando era joven, su familia se mudó a Venice, California.

Se unió a la Armada en 1951 y voló jets del Cuerpo de Marines. Después de dejar el servicio activo en 1956, recibió una licenciatura y una maestría en física de la Universidad de California, Los Ángeles. Mientras estaba en el Instituto RAND en octubre de 1963, mientras buscaba un doctorado, fue incluido en el tercer grupo de astronautas de la NASA.

Poco después del Apolo 7, Cunningham fue nombrado director de lo que se conoció como el programa Skylab, que desarrolló la primera estación espacial de Estados Unidos. El astronauta Pete Conrad lo sucedió en 1970. El Sr. Cunningham renunció a la NASA al año siguiente después de no poder obtener una misión para volar las próximas misiones Skylab.

El señor. Más tarde, Cunningham se convirtió en un alto ejecutivo en empresas financieras y de bienes raíces. En 2012, se unió a un grupo de ex astronautas y empleados de la NASA que enviaron una carta a la agencia criticando lo que consideraban afirmaciones no comprobadas de que el dióxido de carbono producido por el hombre era un factor importante en el calentamiento global.