Un día después de ganar una medalla de oro individual en el Campeonato Asiático, el arquero Jyothi Vennam todavía no había celebrado ese logro: el único podio superior de la India en ese torneo. El jueves, el día en que ganó el título continental, solo había participado en una celebración: el cumpleaños de una compañera de equipo. Un día después, el viernes, en Dhaka, la joven de 25 años estaba en la tribuna animando a sus compañeros que competían en la sección curva.

Esta medalla no fue fácil. Durante la semana pasada, había estado experimentando una tos severa y un resfriado, cuyos efectos la dejaron débil y le dificultaron levantar y apuntar su arco. También tendría que pelear en condiciones desafiantes que cambiaron radicalmente de ráfagas de viento en el día de clasificación a un calor abrasador durante sus individuales y un campo difícil que incluyó al ex campeón mundial Kim Yun-hee de Corea en las semifinales. Pero Jyothi no quería hablar demasiado sobre los desafíos de ganar el título. «Esta medalla tardará un tiempo en hundirse. Tal vez la celebre una vez que regrese a la India. Mientras tanto, hay otras cosas y eventos por los que apoyar», dijo sobre Dhaka.

Un forastero puede encontrar desconcertante la voluntad de Jyothi de salir del centro de atención, especialmente porque su evento, el tiro con arco compuesto, tiene tan poco para empezar.

En abril de este año, justo antes de tomar un vuelo para competir en su primer torneo internacional en más de un año, Jyothi se encontró abandonada en una carretera en la frontera de Delhi. Jyothi y el resto del equipo de tiro con arco compuesto de la India se quedaron solos después de que la federación nacional les prohibió abordar el vuelo a Guatemala para la Etapa 1 de la Copa del Mundo, después de lo que más tarde resultaría ser una prueba. COVID-19 falso positivo devuelto por el equipo entrenador.

Aunque el equipo es uno de los más fuertes del mundo, y a pesar de que el equipo doblado fue vacunado, la federación decidió retirar al equipo al torneo para apaciguar al equipo doblado y no comprometer su preparación olímpica. Jyothi, en lugar de prepararse para una competencia en la que era considerada una de las favoritas de las medallas, tuvo que reservar un vuelo nocturno de regreso a Hyderabad.

El incidente fue otro recordatorio de que el tiro con arco compuesto, que a diferencia del tiro con arco recurvo no forma parte de los Juegos Olímpicos, no era el más alto en la lista de prioridades de la federación. Jyothi bien podría albergar rencores, pero no le gusta pensar demasiado en eso.

«Al principio estaba un poco molesto porque me había preparado mucho para esa competencia en abril. Debido a toda la pandemia de COVID, no habíamos participado en ninguna competencia internacional durante más de un año. Teníamos muchas ganas de competir y ganar . En el último minuto, escuchar que no íbamos a ir fue desalentador. Pero al mismo tiempo, no teníamos otra opción. Sabíamos que la situación no estaba bajo nuestro control «, dice.

Entonces Jyothi dice que volvió a hacer lo que amaba: disparar. “Siempre me gustó disparar. Es mi cosa favorita en el mundo. Llevo muchos meses entrenando sin competir, así que lo volví a hacer ”, dice.

Es esta devoción a la práctica lo que la ha ayudado a convertirse posiblemente en la arquera más talentosa de la India en disciplinas compuestas y curvas. Tiene seis medallas en los Campeonatos del Mundo, incluidas tres medallas de plata en la edición más reciente en Yankton y ha ganado el oro en todos los Campeonatos de Asia desde 2015.

De hecho, el oro individual en Dhaka fue su segundo en esa categoría, seis años después del primero en Bangkok.

Para una persona que ha logrado tanto como ella, Jyothi se toma su éxito a la ligera. Las medallas que dice no son su única motivación. «Cuando gané mi primer oro en el Campeonato Asiático, tenía solo 20 años. En ese momento, realmente no esperaba ganar. Pero después de ganar algunas medallas, existe esta presión para demostrar tu valía la próxima vez y demostrar que todavía tener esa habilidad ”, dice ella.

Es esta coherencia de la que está más orgullosa. “Tuve un muy buen torneo en el Mundial (donde ganó medallas de plata en las categorías individual, por equipos y equipos mixtos), pero luego quise mantener el mismo nivel. No quiero ser un arquero que hace un gran torneo y luego pierde ese nivel en el próximo torneo. Tener un alto nivel de desempeño y luego mantenerlo es lo que me da satisfacción ”, dice.

En los Campeonatos de Asia, ha demostrado que todavía no teme que su forma disminuya. Además, Jyothi siente que está disparando a su mejor nivel. «Cuando me comparo con el estado en el que estaba en 2015, cuando gané mi primer oro asiático, soy mucho mejor tirador. En ese entonces, disparé un 682 (de un posible 720) en la clasificación. Este año disparó un 701. que está mejorando cada año, se motiva mucho más ”, dice.

Incluso mientras continúa mejorando, Jyothi, que no tiene escasez de medallas, espera agregar algunas más. “Esta medalla me dio mucha confianza para las competencias del próximo año. Mi principal objetivo serán los Juegos Asiáticos. Allí nunca gané una medalla de oro. No hice las rondas individuales en 2014 en mis primeros juegos y en 2018 no hubo categoría individual en el arco compuesto (ganó una plata en el evento por equipos mixtos). El año que viene, espero poder ganar el oro en el evento por equipos o en la categoría individual si lo reintroducen. Seguro que celebraré esa medalla «, dice.