CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – El vehículo de exploración de Marte más nuevo de la NASA llegó a la polvorienta carretera roja esta semana, poniendo 21 pies en el odómetro en su primera prueba de manejo.

El rover Perseverance se aventuró desde su posición de aterrizaje el jueves, dos semanas después de aterrizar en el planeta rojo para buscar signos de vida pasada.

La rotonda, el movimiento de ida y vuelta duró solo 33 minutos y fue tan bien que el vehículo espacial de seis ruedas se movió nuevamente el viernes.

Durante una conferencia de prensa el viernes, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, compartió fotos de huellas de neumáticos en y alrededor de pequeñas rocas.

“No creo que me haya alegrado más ver las huellas de las ruedas y he visto muchas de ellas”, dijo la ingeniera Anais Zarafian. «Este es solo un hito importante para la misión».

Una vez que se completen las verificaciones del sistema Perseverance, el rover se dirigirá a un antiguo delta de un río para recolectar rocas y regresar a la Tierra en una década. Los científicos están debatiendo si tomar la ruta más suave para llegar al delta cercano o una forma posiblemente más difícil con trazas intrigantes de lo que alguna vez fue agua hace 3 mil millones a 4 mil millones de años.

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