Si bien todos saben que el champán se deriva de la región de Champaña en Francia, pocos conocen los orígenes del tequila en la ciudad de Tequila. Lo cual es una pena, dado que los valles volcánicos de la región y los campos de plantas de agave de color verde azulado son tan pintorescos como un viñedo en Reims. En Tequila, las calles empedradas y los cerros del siglo XVIII son tan embriagadores como el espíritu local.

Toca abajo en Guadalajara

Reserve un vuelo a Guadalajara, la capital de Jalisco y la segunda ciudad más grande de México, para comenzar su viaje tequilero. Esta ciudad cosmopolita en el oeste de México alberga una vibrante escena artística y gastronómica, que debes explorar antes de dirigirte al sur hacia Tequila.

Regístrese en su habitación en Casa Habita, una propiedad boutique ubicada en Lafayette, el vecindario más moderno en una ciudad que ya está de moda. Diríjase a la ciudad para ir de compras y hacer turismo antes de darse un chapuzón en la piscina y pedir una bebida en el bar. Las temperaturas constantemente altas en Guadalajara pueden volverse sofocantes en los meses de verano.

Para la cena, opta por una salida nocturna en Hueso, donde solo los ingredientes más frescos y maduros están en el menú, y más de 10,000 huesos de animales y plantas se alinean en las paredes encaladas. Pide el menú degustación –que, esperamos, cuenta con el delicioso risotto de pulpo– y acompaña tu comida con –¿qué más? – tequila

“El chocolate y el tequila añejo es la combinación perfecta”, dice Sonia de la Espinola, una de las primeras Tequila Masters del país.

Como directora de la Fundación Beckmann de José Cuervo, que se dedica a la sustentabilidad y la preservación cultural de la producción de tequila en México, ella es sin duda la experta. ¿Otro consejo? Resiste la tentación de colegiala de beber tequila como trago y saborearlo.

El proceso correcto para disfrutar del tequila es similar a la degustación del vino: ambas bebidas tienen aromas primarios, secundarios y terciarios y deben olerse y tragarse antes de consumirse. De hecho, el tequila tiene más del doble de los perfiles de sabor identificables del vino tinto de gama alta.

Además, pasar un día explorando campos de agave en México es mucho más divertido que una tarde de degustación de vinos, una verdad que descubrirá a la mañana siguiente cuando se dirija hacia el sur.

Sube a bordo del Jose Cuervo Express

Encuentre su asiento en el Jose Cuervo Express para el viaje en tren de 2 horas hacia el sur hasta la ciudad de Tequila, y disfrute de la bebida homónima de la ciudad en el camino. Observe cómo se desarrolla el paisaje y las calles de la ciudad dan paso a colinas, que eventualmente se elevan hacia montañas volcánicas a medida que aparecen extensos campos de agave.

Los bares que sirven tequila y los músicos que tocan música en vivo están estacionados en cada sección del tren, y el ambiente y la energía (y el cóctel exclusivo) cambian a medida que se mueve de un vagón a otro. Asegúrese de usar un cajero automático en Guadalajara para retirar pesos antes de abordar el tren, ya que al llegar querrá comprar uno de los muchos sombreros tejidos a mano que venden los vendedores en la plataforma del tren. El sol pegará fuerte y necesitarás sombra.

Cuando estás en Tequila, es más genial, literal y figurativamente, hacer como los lugareños. Los sombreros de paja para protegerse del sol, los jeans para combatir la suciedad roja y las botas de vaquero para navegar por el monte son cruciales cuando se aventura en los campos de agave.

Ha llegado oficialmente a la tierra de José Cuervo y, por supuesto, los campos de agave deben ser su primera parada. Aprende sobre el antiguo proceso de cosecha del tequila de la mano de un experto jimador, cortesía de Mundo Cuervo. Un jimadors es un trabajador del campo que cosecha agave para tequila y mezcal usando un coa, un cuchillo afilado con un mango de madera que se asemeja a un machete.

Las plantas de agave producen mezcal y tequila, y el tequila es un tipo de mezcal. Todo tequila es mezcal, no todo mezcal es tequila. Una planta de agave puede tardar siete años en madurar, y el cuidado artístico dedicado a cada paso del proceso, desde la tierra hasta la copa de cóctel, se ha llevado a cabo durante siglos.

La tecnología ha mejorado, pero la devoción por la artesanía permanece. Hay 200 tipos de plantas de agave en el tequila, pero solo un tipo, el agave azul, produce tequila. Y Tequila alberga más agave azul que cualquier otro lugar del mundo.

La destilería más antigua de América Latina

El tequila es una bebida antigua en México, Mayahuel era la diosa azteca del agave, y la práctica de sacar mezcal es prehispánica. Pero mientras los mexicanos utilizaban la fermentación del agave como destilado, los españoles introdujeron el proceso de destilación.

“El tequila es la unión de dos culturas”, dice de la Spinola.

José Cuervo fue fundado por colonos españoles que comenzaron a cosechar agave y destilar tequila en el siglo XVIII, y desde entonces ha sido propiedad de una familia. La familia Cuervo recibió por primera vez la autoridad del Rey de España para distribuir vino mezcal en 1795, y Destilaria La Rojeña es la destilería activa más antigua de América Latina.

Hoy en día, hay 22 destilerías solo en Tequila, pero ninguna se compara con la original. En La Rojeña, pruebe las variedades de tequila Blanco (blanco, sin envejecer), Reposada (medio, envejecido durante un año) y Añejo (oscuro, envejecido hasta dos años). El espíritu hogareño todavía se considera una cura para todos los problemas de enfermedades.

“Si tienes una enfermedad, comes agave o bebes tequila y te olvidas de todo”, dice de la Spinola.

¿Un área de la vida donde la planta de agave está haciendo un bien irrefutable? La comunidad local. La Fundación Beckmann acaba de abrir su primera casa de agave, construida para un jimador de mucho tiempo en José Cuervo. La casa está construida con ladrillos de agave y los visitantes pueden inscribirse para ayudar durante una tarde o un día completo en este gratificante proceso. El plan del Proyecto Agave es construir más y más de estos a lo largo de los años para beneficiar a la comunidad local y retribuir a la ciudad y la gente de Tequila.

La Ciudad Mágica del Tequila

Hay más en Tequila que solo tequila. Un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Tequila es también uno de los ‘Pueblo Mágico’, o Ciudades Mágicas, en México. Tequila fue uno de los primeros destinos del país en obtener esta designación, que se otorga a las comunidades que han mantenido sus tradiciones culturales y su arquitectura original a lo largo de los años.

Los encantos del siglo XVIII del tequila son evidentes en las calles empedradas y la bulliciosa plaza del pueblo, donde lo antiguo se encuentra con lo moderno con vendedores ambulantes que venden arte huichol, las artes y artesanías tradicionales de la gente de Jalisco. Compre estatuas de ónix en Casa Rosa, la piedra predominante en toda la región, y calaveras, las calaveras pintadas que celebran el Día de Muertos.

Realice una visita guiada al Centro Cultural Juan Beckmann Gallardo para aprender más sobre la historia de la región y explore las galerías dedicadas a artistas modernos de toda la región y de México en general.

Finalmente, alójese en el Hotel Solar de Las Ánimas, un oasis tan elegante y lujoso que quizás nunca quiera irse, especialmente cuando hay dos piscinas y un bar en la azotea que lo tientan a quedarse.

Afortunadamente, hay mucha acción y actividad en la plaza del pueblo para atraerte. Pueblo Mágico, efectivamente.