SpaceX planea lanzar otro gran lote de sus satélites de Internet Starlink en órbita el jueves (2 de marzo), y puede ver la acción en vivo.
Un cohete Falcon 9 que transporta 51 naves espaciales Starlink está programado para despegar de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California hoy (2 de marzo) en 1:52 p. m. EST (1852 GMT; 10:52 a. m. hora local de California).
Esa línea de tiempo se desplazó hacia la derecha cuando SpaceX apuntado el martes (28 de febrero) (se abre en una pestaña nueva) para el despegue aparentemente la empresa versión cambiada para el jueves (se abre en una pestaña nueva) para resolver el conflicto con el trabajo en preparación para el despegue programado para el jueves de la misión de astronautas Crew-6 desde Florida.
Puede ver el lanzamiento de Starlink en vivo aquí en Space.com, cortesía de SpaceX, o directamente por la empresa (se abre en una pestaña nueva). La cobertura debe comenzar unos cinco minutos antes del despegue.
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Si todo sale según lo planeado, la primera etapa de Falcon 9 regresará a la Tierra unos 8 minutos y 45 segundos después del lanzamiento el jueves, aterrizando en la nave no tripulada Of Course I Still Love You de SpaceX, que estará estacionada en el Océano Pacífico.
Será el lanzamiento y aterrizaje número 12 de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX (se abre en una pestaña nueva). Entre las otras 11 misiones del propulsor estaban Crew-1 y Crew-2, los primeros vuelos operativos de los astronautas de SpaceX a la Estación Espacial Internacional de la NASA.
Mientras tanto, la etapa superior de Falcon 9 continuará ascendiendo hacia la órbita terrestre baja, desplegando los satélites Starlink allí unos 15,5 minutos después del despegue.
La misión planificada del jueves se produce unos días después de otro lanzamiento de Starlink: un Falcon 9 lanzó 21 satélites Starlink «V2 mini» desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el lunes por la noche (5 de febrero).
El V2 mini es una variante de próxima generación que es más capaz que las naves espaciales Starlink más antiguas, como los 51 satélites que se instalaron el jueves. Y los minis V2 también son más grandes que sus predecesores; son pequeños solo en relación con los V2 estándar, futuros satélites diseñados para ser lanzados a bordo del cohete gigante Starship Mars de SpaceX, aún en desarrollo.
SpaceX ya ha lanzado más de 4.000 satélites Starlink (se abre en una pestaña nueva) en órbita, pero la megaconstelación seguirá creciendo en el futuro. A la compañía de Elon Musk se le permite transportar 12.000 naves espaciales y ha solicitado aprobación para desplegar otras 30.000 también.
Las dos misiones Starlink son parte de una semana ocupada para SpaceX, ya que también está trabajando para enviar Crew-6 a la estación espacial de la NASA a las 12:34 p. m. EST (05:34 GMT) del jueves desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Originalmente, se suponía que Crew-6 volaría el lunes, pero ese intento se canceló tarde en la cuenta regresiva debido a un problema del sistema de tierra. El mal tiempo proyectado pospuso el próximo intento para el jueves.
Se suponía que el lanzamiento de Starlink del jueves de Vandenberg también tendría lugar el lunes, pero SpaceX lo pospuso debido a preocupaciones climáticas. Si todo hubiera ido según el plan original, la compañía habría lanzado tres misiones orbitales en un solo día.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 12:25 p. m. EST del 28 de febrero con la nueva fecha de lanzamiento del 1 de marzo para la misión Starlink, y nuevamente a las 3:15 p. m. EST del 1 de marzo con la nueva fecha objetivo del 2 de marzo.
Mike Wall es el autor de «Allá afuera (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o Facebook (se abre en una pestaña nueva).
