Una válvula atascada puede haber condenado al fracaso la misión privada Peregrine Moon Lander
Astrobotic ha encontrado una causa potencial para los problemas que afectan a su módulo de aterrizaje lunar Peregrino.
Peregrine se lanzó el lunes por la mañana (8 de enero) sobre el nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA), con el objetivo de convertirse en la primera nave espacial privada en aterrizar suavemente en la luna.
Sin embargo, ese sueño se vio frustrado por una fuga de propulsor que surgió poco después de que Peregrine fuera lanzado desde la etapa superior del cohete. Astrobotic ha estado solucionando y analizando el problema desde entonces, y es posible que ahora la empresa sepa qué sucedió.
«La hipótesis actual de Astrobotic con respecto a la anomalía de propulsión de la nave espacial Peregrine es que una válvula entre el presurizador de helio y el oxidante no pudo volver a cerrarse después de activarse durante el arranque», escribieron representantes de la compañía en un comunicado. publicar el X martes por la tarde (9 de enero).
«Esto provocó un flujo de helio a alta presión que aumentó la presión en el tanque oxidante más allá de su límite operativo y posteriormente rompió el tanque», agregaron.
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Astrobotic ha sido impresionantemente transparente sobre la anomalía Peregrine: la actualización del martes por la tarde fue la octava que la compañía publica en X desde que ocurrió la filtración.
En la actualización número siete, publicada por Astrobotic el martes, la compañía anunció que la fuga de combustible impedirá que Peregrine aterrice en la Luna como estaba previsto. Esa actualización también indicó que el módulo de aterrizaje está en un modo de funcionamiento estable y todavía le quedan alrededor de 40 horas de propulsor.
Peregrine lleva 20 cargas útiles para una variedad de clientes, incluida la NASA, que colocó cinco instrumentos científicos en el módulo de aterrizaje a través del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia. Ninguna de estas cargas llegará a su destino previsto.
El próximo despegue de CLPS se producirá el próximo mes, cuando el módulo de aterrizaje Nova-C de la empresa Intuitive Machines, con sede en Houston, se lance hacia la luna sobre un cohete SpaceX Falcon 9.
El lanzamiento de Peregrine marcó el tan esperado debut del Vulcan Centaur, que reemplazará a los venerables cohetes Atlas V y Delta de ULA. Vulcan Centaur hizo bien su trabajo el lunes, destacó Astrobotic.
El cohete “insertó a Peregrine en la trayectoria translunar planificada sin problemas”, escribió Astrobotic en la actualización número ocho. «No hay indicios de que la anomalía de propulsión se haya producido como resultado del lanzamiento».
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