Un nuevo estudio ofrece la visión más detallada hasta el momento de cómo cambió la temperatura de la superficie de la Tierra durante el fanerozoico—el último de cuatro eones geológicos en la escala de tiempo geológico de la Tierra, que abarca el período desde hace 538,8 millones de años hasta el presente.

La nueva curva revela que La temperatura de la Tierra varió más de lo que se pensaba anteriormente durante gran parte del eón Fanerozoico y también confirma que la temperatura de la Tierra está fuertemente correlacionada con la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.

El equipo internacional detrás del estudio creó la curva de temperatura utilizando un enfoque llamado asimilación de datos.

La distribución fósil de animales y plantas tolerantes al frío o al calor ofrece algunas pistas iniciales sobre las temperaturas antiguas. Analizando la química de conchas antiguas y microorganismos fosilizadosy materia orgánica preservada, los científicos pueden reconstruir las temperaturas oceánicas pasadas. Incluso las rocas y los minerales pueden ayudar a mapear los climas del pasado. Por ejemplo, depósitos de sal son signos de una antigua árida y glendolita Es un mineral que sólo puede formarse en agua fría.

Los investigadores combinaron estos datos del registro geológico en una base de datos llamada Fantástico (Proyecto de curva integrada de temperatura superficial media de la técnica fanerozoica) y lo integró con modelos climáticos modernos.

«Este método se desarrolló originalmente para la predicción del tiempo», explica. Emilia Juddel autor principal del nuevo artículo y ex investigador postdoctoral en Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural y la Universidad de Arizona. «En lugar de usarlo para predecir el clima futuro, aquí lo estamos usando para predecir climas antiguos».

El equipo de Arizona recopiló más de 150.000 puntos de datos publicados, sus colegas de la Universidad de Bristol generaron más de 850 simulaciones de modelos de cómo podría haber sido el clima de la Tierra en diferentes períodos según la posición continental y la composición atmosférica. Luego, los investigadores utilizaron la asimilación de datos para combinar estas dos líneas de evidencia y crear una curva más precisa de cómo ha variado la temperatura de la Tierra durante los últimos 485 millones de años.

La nueva curva revela que la temperatura varió más durante el Fanerozoico de lo que se pensaba anteriormente. Durante el eón, la temperatura superficial promedio global osciló entre 52 y 97 grados Fahrenheit (11 a 36 grados Celsius). Los períodos de calor extremo se asociaron con mayor frecuencia con niveles elevados de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, en la atmósfera, mientras que otros factores, como la aportación solar, desempeñaron un papel menor.

Refinar cómo la temperatura de la Tierra ha fluctuado a lo largo del tiempo proporciona un contexto crucial para comprender el cambio climático moderno.

«Si estudias los últimos millones de años, no encontrarás nada que se parezca a lo que esperamos en 2100 o 2500», afirma. asa scottel del Smithsonian curador de paleobotánica cuya investigación se centra en Máximo térmico del Paleoceno-Eocenoun período de rápido calentamiento global hace 55 millones de años.

«Necesitamos retroceder aún más, a períodos en los que la Tierra era realmente caliente, porque es la única manera de comprender mejor cómo podría cambiar el clima en el futuro».

La curva muestra que durante los últimos 10 a 20 millones de años la Tierra ha estado mucho más fría que durante los 450 millones de años anteriores. Pero el cambio climático antropogénico causado por nuestras emisiones de gases de efecto invernadero está calentando actualmente el planeta a un ritmo mucho más rápido que incluso los eventos de calentamiento más rápidos del Fanerozoico.

«Los humanos y las especies con las que compartimos el planeta están adaptados a un clima frío. Movernos rápidamente a un clima más cálido es algo peligroso», concluye Jessica Tierney, paleoclimatóloga de la Universidad de Arizona. Algunos episodios de rápido cambio climático durante el Fanerozoico, según muestra el registro fósil, coincidieron con extinciones masivas.

Si bien el nuevo artículo es el estudio más detallado y sólido sobre los cambios de temperatura hasta la fecha, está lejos de ser un proyecto terminado, según Brian Hubercurador de la colección de micropaleontología, que estudia fósiles microscópicos para comprender las condiciones ambientales durante el período Cretácico, el período más cálido del Fanerozoico.

«Todos estamos de acuerdo en que este no es el giro final», afirmó Huber. «Los investigadores seguirán descubriendo pistas adicionales sobre el pasado profundo, que ayudarán a revisar esta curva en el futuro».

El estudio completo»Una historia de 485 millones de años de la temperatura de la superficie de la Tierra» fue publicado en la revista Ciencia oye podría ser encontrado en línea aquí.

Material adicional y entrevistas proporcionadas por Institución Smithsonian y Universidad de Arizona.