Actualmente es visible en el cielo nocturno un “cometa del diablo”, conocido por sus explosiones ocasionales, y los observadores afortunados podrían incluso detectar el objeto celeste durante el tan esperado eclipse solar del próximo mes.

El cometa 12P/Pons-Brooks recibió el sobrenombre de “cometa del diablo” porque una erupción el año pasado dejó dos estelas distintas de gas y hielo con forma de cuernos del diablo.

Actualmente, el cometa es visible desde el hemisferio norte con binoculares y telescopios. Pero a finales de mes, el cometa podría ser visible a simple vista mientras atraviesa el sistema solar interior y alcanza su punto más cercano al Sol a mediados de abril.

Un cometa suele tener un núcleo de polvo, gas y hielo rodeado por brillantes nubes de gas conocidas como coma. Estos objetos celestes son “restos congelados de la formación del sistema solar” y algunos de los más grandes pueden medir decenas de kilómetros de ancho, según la nasa.

La luz del sol y la radiación solar pueden calentar el núcleo de un cometa, provocando a veces explosiones violentas, como ocurrió varias veces con el cometa 12P/Pons-Brooks.

El cometa se puede ver temprano en la tarde en el hemisferio norte, mirando hacia el horizonte oeste-noroeste. Se espera que desaparezca a finales de mes y será visible, si las condiciones locales son claras y oscuras, hasta principios de mayo.

Si el cometa se ilumina significativamente en las próximas semanas, es posible que el “cometa del diablo” sea visible durante el próximo eclipse solar total el 8 de abril. Sólo aquellos que se encuentren en el camino de la totalidad (una franja que atraviesa el país desde el noreste de Texas hasta Maine, donde la luna bloqueará completamente la luz del sol) podrán disfrutar del doble espectáculo del cielo, y el pronóstico para un espectáculo tan raro y sincronizado sigue siendo el mismo. incierto.

Aun así, debería haber amplias oportunidades para detectar el cometa solo en el cielo nocturno.

El cometa 12P/Pons-Brooks fue descubierto en 1812 por el astrónomo francés Jean-Louis Pons. Fue observado nuevamente en 1883 por el astrónomo británico-estadounidense William Brooks. Los avistamientos del cometa son raros porque tarda 71 años en orbitar alrededor del Sol.