Un antiguo cometa, que se cree que tiene más de 4 mil millones de años, se dirige hacia la Tierra. El cometa masivo tiene al menos 80 millas de ancho, lo que lo convierte en el doble del ancho de Rhode Island. Actualmente está acelerando hacia la Tierra a 22,000 millas por hora.

Este antiguo cometa es el más grande jamás descubierto

El cometa en cuestión viaja actualmente hacia la Tierra a 22,000 millas por hora. Se acerca al borde de nuestro sistema solar. Afortunadamente, no tendremos que preocuparnos por el impacto del cometa en la Tierra. Los astrónomos dicen que nunca pasará a menos de mil millones de millas del Sol. Eso es un poco más lejos que la distancia entre la Tierra y Saturno.

Se espera que el antiguo cometa pase tan cerca de la Tierra en algún momento de 2031. Eso significa que tenemos varios años antes de que tengamos que preocuparnos por este antiguo objeto celeste. Aún así, siempre es interesante ver cuándo los cometas y los asteroides se dirigen hacia nosotros.

David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en UCLA, fue coautor de un estudio sobre el cometa. Jewitt y sus colegas autores publicaron el estudio en Cartas de revistas astrofísicas. Él dice que objetos como este antiguo cometa fueron «vertidos» del sistema solar hace mucho tiempo.

Jewitt dice que los cometas se han instalado en la Nube de Oort, que es una reunión masiva de cometas distantes que giran alrededor de nuestro sistema solar. Otros cometas, como este antiguo cometa, orbitan el sistema solar miles de millones de kilómetros en el espacio profundo.

Conoce al cometa C/2014 UN271

Además de dirigirse hacia la Tierra, hay algo más que hace que este antiguo cometa sea tan intrigante. Por un lado, los astrónomos dicen que este cometa tiene el núcleo más grande de todos los cometas que hemos visto hasta ahora. Determinaron el tamaño del núcleo usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Actualmente estiman que el cometa tiene hasta 85 millas de diámetro.

El cometa C/2014 UN271 fue descubierto por primera vez por Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein. Los astrónomos lo observaron por primera vez en 2010. En ese momento, el antiguo cometa estaba a 3 mil millones de kilómetros del Sol. Ahora está a menos de 2 mil millones de millas del Sol. Jewitt dice que continuará su ciclo actual hasta que regrese a la Nube de Oort en unos pocos millones de años.

Jewitt dice que este antiguo cometa es «grande y más negro que el carbón». El equipo estima que el cometa pesa aproximadamente 500 billones de toneladas. Eso es cien mil veces la masa de un cometa típico que se encuentra más cerca del Sol.

Por supuesto, este no es el primer cometa extraordinario que los astrónomos han descubierto. Anteriormente, la NASA observó este cometa y su aura resplandeciente. Los astrónomos también han descubrió un cometa en un lugar que nunca habían visto antes.

«Este cometa es literalmente la punta del iceberg de muchos miles de cometas que son demasiado débiles para ser vistos en las partes más distantes del sistema solar», dijo David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California, Los Ángeles. Ángeles. Ángeles (UCLA), y coautor del nuevo estudio en el interior Las cartas del diario astrofísico. “Siempre sospechamos que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. Ahora confirmamos que lo es”.