La decisión de China de abstenerse el viernes por la noche al final de la votación del Consejo de Seguridad de la ONU que condena la invasión rusa de Ucrania puede ser una fuente de profunda frustración en Occidente, pero también provocará un temblor nervioso en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia de que la protección de China es no incondicional.

Los diplomáticos con sede en el Reino Unido, al revisar la postura adoptada por China a mitad de semana, esperaban que Beijing se uniera a Rusia para votar en contra de la moción patrocinada por Estados Unidos, pero, al igual que los Emiratos Árabes Unidos y la India, se abstuvieron, dejando a Rusia aislada en el uso de su veto. poder como miembro permanente del consejo de seguridad.

En un nivel, la votación representa la línea de menor resistencia para China y puede verse como un cambio de seguridad del apoyo de larga data de China a la inviolabilidad de las fronteras y la defensa de la no interferencia en los asuntos de los estados soberanos. Pero hay señales preliminares de que China se siente incómoda al ser vista como defensora de los métodos de Putin y la posible interrupción de la economía mundial.

Putin pudo haber mostrado su respeto por China al retrasar la invasión hasta después de los Juegos Olímpicos de Invierno, pero China no fue consultada sobre la invasión. Los diplomáticos chinos se burlaron de las predicciones de una invasión y dejaron atrás a muchos ciudadanos. El acuerdo de asociación más profundo firmado con Rusia el 4 de febrero, el día inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, no preveía una invasión. China se beneficia del orden mundial existente y encuentra inquietante la inestabilidad. La perspectiva de que Rusia quede aislada del sistema de pago Swift podría beneficiar los esfuerzos chinos para construir una alternativa, pero la interrupción a corto plazo es preocupante.

Se notó, por ejemplo, el viernes que Rusia ofreció conversaciones de alto nivel con Ucrania en Minsk, aunque en términos inaceptables, luego de una conversación entre Putin y el presidente Xi Jinping.

Antes de la votación, el canciller chino recibió tres llamadas de la canciller Liz Truss, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, y Emmanuel Bonne, asesor diplomático del presidente Emmanuel Macron. China dijo en esas llamadas que reiteró su apoyo a la no interferencia y la carta de la ONU, pero también expresó su simpatía por la sensación de Rusia de que estaba amenazada por las cinco rondas sucesivas de expansión de la OTAN.

Pero incluso cuando China se retuerce por negarse obstinadamente a describir las acciones de Putin como una invasión, está más cerca de incluir a Rusia en sus críticas.

China enfatizó el viernes que “es absolutamente imperativo que todas las partes ejerzan la moderación necesaria para evitar que la situación en Ucrania se deteriore o incluso se salga de control. La seguridad de la vida y la propiedad de la gente común debe salvaguardarse de manera efectiva y, en particular, deben evitarse las crisis humanitarias a gran escala”.

Ucrania, dijo, debe ser un puente de comunicación entre el este y el oeste, no la primera línea de enfrentamientos entre los principales países. Esto, por implicación, sugiere que China favorecería a Ucrania como estado neutral.

El riesgo para Rusia es que si se hunde en el estatus de paria, quedará como un suplicante en lugar de un futuro socio de China. Dentro de 10 años, Europa se habrá liberado de la dependencia del gas y el petróleo rusos; esto se ha convertido en un imperativo urgente en Roma y Berlín. Rusia dependerá de China como cliente.

Hay un peligro más para Rusia. China se enorgullece de su influencia en África. Todos los representantes africanos en el consejo de seguridad votaron en contra de Rusia. El embajador de Kenia hizo esto al insistir en que se había opuesto a las intervenciones militares occidentales anteriores.

Además, son inminentes pruebas más amplias de la opinión africana.

Washington quiere que la culpabilidad de Rusia se pruebe aún más ante la asamblea general de 193 miembros, en la que votan todos los miembros. Se está formando una amplia alianza detrás de la causa de Ucrania. En un debate el miércoles, países como Guatemala, Turquía y Japón condenaron la adopción de Rusia por las autoproclamadas repúblicas separatistas o expresaron su apoyo a Ucrania.

En 2014, después de la captura rusa de Crimea, la asamblea general adoptó una resolución que declaraba inválido el referéndum de Rusia en Crimea. Recibió 100 votos a favor, 11 en contra y 58 abstenciones, mientras que dos docenas de países no votaron. Los problemas serán un poco diferentes si hay una votación más, pero la invasión ha sido más abierta que en 2014, las redes sociales están más extendidas y China, su creciente estatus en el escenario mundial, lo encuentra menos fácil de ocultar. Con mayor poder quizás viene una mayor responsabilidad.