SpaceX está emergiendo de un pico para su programa de desarrollo de naves espaciales, pero según el CEO Elon Musk, ya espera potencialmente repetir su último éxito con un experimento de reutilización inicial no planificado. A principios de esta semana, SpaceX voló el SN15 (es decir, el 15º prototipo) de su nave espacial desde su sitio de desarrollo cerca de Brownsville, Texas, y logró aterrizar en posición vertical por primera vez.. Ahora, Musk dice que podrían volar el mismo prototipo por segunda vez, el primero en pruebas de naves estelares y esfuerzos de desarrollo.

El exitoso lanzamiento y aterrizaje del miércoles incluyó un ascenso a unos 30.000 pies, donde la nave espacial de 150 pies de altura giró sobre su «vientre» y luego descendió de regreso a la Tierra, girando en posición vertical y encendiendo sus motores para ralentizar su descenso y tocar el suelo suavemente, de pie. Esta prueba atmosférica es un paso importante para ayudar a probar las tecnologías y sistemas que luego ayudarán a la nave espacial a regresar a la Tierra después de sus lanzamientos orbitales. El sistema completo de lanzamiento de Starship debe ser completamente reutilizable, incluido este vehículo (que eventualmente servirá como el escenario superior) y el Super Heavy Booster que la compañía también está en proceso de desarrollo.

Un segundo vuelo de prueba del SN15 es una posibilidad interesante entre las opciones para el prototipo. Obviamente, SpaceX realizará una serie de otras verificaciones y recopilará la mayor cantidad de datos posible del vehículo, además de todo lo que recopiló de los sensores a bordo, pero las opciones para la nave después de eso consistieron básicamente en pruebas de estrés hasta la falla o el desmantelamiento. y estudiar las piezas. Un segundo intento de vuelo es una opción adicional interesante que puede proporcionar a SpaceX una gran cantidad de datos valiosos sobre la reutilización planificada de la versión de producción de Starship.

Si SpaceX realmente realizará un nuevo vuelo SN15 o no, todavía está en el aire, pero si resulta ser técnicamente posible, parece una gran oportunidad de aprendizaje para SpaceX que podría ayudar a acelerar el programa de desarrollo general.