Por Carol Tannenhäuser
Vivo enfrente de West 81st Street y de la estación de metro Central Park West, la que está en la esquina suroeste, cerca del Museo Americano de Historia Natural. El 17 de junio, comenzará la construcción de un ascensor sobre el suelo en esa estación, que recorrerá tres niveles a través del lecho rocoso de Manhattan hasta la vía más baja. Se espera que su finalización tarde tres años.
Trabajo desde casa y la ventana de mi oficina da a la estación. Rápidamente me di cuenta de lo que significaría este proyecto para mí. No sólo el desorden y la interrupción de la construcción, sino, lo peor de todo, el ruido. Pensé que los taxistas impacientes que se apoyaban en sus bocinas para cruzar el cruce de la calle 79 eran malos. Ahora habría martillos neumáticos y otras reverberaciones de ruido de dientes, de 7 am a 4 pm, de lunes a viernes, excepto a veces cuando el trabajo duraba hasta las 10 pm y tenía lugar los fines de semana.
Me enfade. Mi hogar, mi espacio de trabajo y mi santuario estarán siendo invadidos, siendo realistas, en 2027.
Luego pensé en otro: Sasha Blair-Goldensohn, un joven al que entrevisté en 2018 en una manifestación sobre accesibilidad, cuando se estaba renovando la estación de metro de 110th Street, en la misma línea, sin ascensor.
Nueve años antes, en 2009, Blair-Goldensohn, entonces de 33 años, un ingeniero de Google con esposa y dos hijos pequeños, fue golpeado por una rama podrida de 100 libras que cayó sobre su cabeza durante su caminata habitual hacia el metro. Parque Central. Estuvo en coma durante un mes y desde entonces en silla de ruedas, con la columna parcialmente cortada y la parte inferior del cuerpo paralizada.
“Fue una mala suerte extraordinaria”, me dijo ese día en el mitin. Dijo que lo transformó de un “ciudadano” a un “defensor de la discapacidad”. Llevaba un cartel que decía «¡Déjanos montar!» con la imagen de un dinosaurio. Explicó que fue elaborado por su hija, que entonces tenía 11 años.
«Está el dinosaurio para simbolizar que estas estaciones son dinosaurios», dijo, «y también que la estación al lado del Museo de Historia Natural tampoco tiene ascensor».
Le envié un correo electrónico a Blair-Goldensohn sobre su reacción ante la noticia de que la estación de la calle 81, de hecho, tendrá ascensor. ¿Cómo te hace sentir esto? Yo pregunté. También le conté mi historia y recordarlo “me hace decir: '¿Sabes qué? Yo me encargo de eso… incluso del ruido. Cuando las cosas se pongan mal (y así será), simplemente pensaré en ti y me recordaré que lo vales.
Y eso es lo que pretendo hacer.
Aún no he recibido respuesta de Blair-Goldensohn, pero no estoy seguro de si la dirección de correo electrónico que utilicé está actualizada. Sé que sigue defendiendo porque leí sobre él en 2023. New York Times artículo. También leí que es un veterano del Upper West Sider. Espero que él y su hija estén disfrutando la noticia. Calculo que tendrá alrededor de 20 años cuando el ascensor esté terminado, y no es demasiado mayor para visitar el museo con su padre.
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