El foco de Seti ha estado en la parte del espectro radioeléctrico. Pero, por supuesto, en nuestro estado de ignorancia sobre lo que podría haber ahí fuera, deberíamos explorar todas las bandas de ondas: la banda óptica y la banda de rayos X. Incluso si se estuvieran transmitiendo mensajes, es posible que no los reconozcamos como artificiales porque Es posible que no sepa cómo decodificarlos. Consideremos la dificultad que podría tener un ingeniero de radio veterano, familiarizado sólo con la modulación de amplitud del siglo XX, para decodificar la comunicación inalámbrica moderna.

Encontrar inteligencia no orgánica también significa estar alerta a la evidencia de fenómenos o actividades no naturales, incluso dentro de nuestro propio Sistema Solar. Era cierto que el telescopio Green Bank seguía apuntando a Oumuamua, el objeto anómalo que pasó recientemente por nuestro vecindario y que se cree que se originó fuera de nuestro Sistema Solar. También vale la pena estar atento a los objetos especialmente brillantes o de formas extrañas escondidos entre los asteroides. También es posible que necesitemos buscar evidencia de proyectos de construcción antinaturales, como la «Esfera Dyson», una hipotética estructura gigante de recolección de energía construida alrededor de una estrella.

En resumen, los astrónomos como yo deberían esperar sorpresas. Debemos tener la mente abierta y asegurarnos de no perdernos nada extraño.

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Los científicos aún no saben si el origen de la vida es raro y sólo ocurrió aquí en la Tierra. Pero si éste no es el caso, y si la vida comienza en otro lugar, entonces la inteligencia podría evolucionar de varias maneras. Hay sistemas planetarios por ahí que son al menos mil millones de años más viejo que el nuestroentonces es posible que la inteligencia ya se haya convertido en algo no orgánico.

Quizás todo lo que existe no evoluciona mediante selección darwiniana: eso sería lo que yo llamo “diseño inteligente secular”, que es un poco como máquinas que diseñan mejores máquinas. Y aunque puede que no nos transmita su existencia, se puede encontrar en todo el Universo.

*Este artículo fue contado a Richard Fisher. Lord Martin Rees es el Astrónomo Real del Reino Unido y trabaja en la Universidad de Cambridge. Sus libros más recientes son Si la ciencia quiere salvarnosEs El fin de los astronautasen coautoría con Donald Goldsmith.

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