Los atletas latinoamericanos y estadounidenses han brindado al mundo de habla hispana y portuguesa innumerables momentos de alegría, orgullo y esperanza. Las mujeres y los hombres latinoamericanos a menudo provienen de entornos desfavorecidos, por lo que sus historias de orgullo y éxito nos inspiran aún más. Sería casi imposible enumerar todos los triunfos logrados por los deportistas latinoamericanos, pero enumeramos algunos de los más memorables. ¡Sí puede!

Cuando Diego Armando Maradona marcó el infame pero glorioso gol conocido como «La mano de Dios» («La mano de Dios»)
22 de junio de 1986, Estadio Azteca de la Ciudad de México, en un partido de cuartos de final ante Inglaterra rival

Este debe ser el momento más polémico de la historia del Mundial. Argentina se enfrentaría a Inglaterra en cuartos de final y Maradona saltó para golpear el balón con la cabeza. Pero el caso es que en realidad golpeó con la mano y el balón penetró en la red. Por supuesto, los ingleses se sorprendieron, pero este evento sigue siendo uno de los más memorables en la larga historia de alegría y drama de Argentina. También hay que recordar que en ese momento hubo algún conflicto entre Argentina e Inglaterra, producto de la Guerra de Malvinas.

Cuando Ana Gabriela Guevara se destacó en un evento olímpico que era territorio desconocido para los deportistas latinos
Juegos Olímpicos de 2004, Atenas, Grecia

Ana Gabriela Guevara, quien ahora es una política muy controvertida, ganó notoriedad por sumar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. Compitió en los 400m, una prueba en la que generalmente no destacan los atletas mexicanos. Pero demostró que es única.

Cuando la leyenda del boxeo mexicano Julio César Chávez realizó un milagro y noqueó a Meldrick Taylor en los últimos segundos de su lucha por la unificación del campeonato
17 de marzo de 1990, Las Vegas, Nevada

En un encuentro poco común, los dos mejores boxeadores del mundo se reunieron para una pelea de unificación. Ambos estaban invictos y Chávez fue anunciado como héroe nacional en su México natal. La pelea fue lo más dura posible, y los dos boxeadores sufrieron enormes penalizaciones. A 17 segundos del final del reloj y atrás en el marcador, Julio César acertó al arco con un gran derechazo. El concurso se interrumpió con dos segundos para el final: un milagro del boxeo del más alto nivel.

Cuando Fernando Valenzuela se convirtió en un héroe del béisbol y en un ícono del orgullo y la excelencia mexicano-estadounidense
1981-1986

Fernando “El Toro” Valenzuela se convirtió en un ícono de la deportividad latina luego de una excelente temporada en 1981 con los Dodgers de Los Ángeles. Fue uno de los primeros mexicanos en hacerse popular en Estados Unidos. Ha inspirado y sigue inspirando a millones de paisanos. Fue un All-Star en cada temporada de su increíble carrera de 1981-1986.

Cuando Gabriela Sabatini demostró que las latinas pueden destacarse en la cancha de tenis
US Open, 1990, ¡campeona de tenis femenino!

El tenis es un deporte peligroso para los latinoamericanos porque está dominado principalmente por Estados Unidos y Europa. ¡Pero Sabatini demostró que las chicas latinas también pueden ser grandes jugadoras! Ganó el Abierto de Estados Unidos en 1990, derrotando al alemán Stefi Graf. Una deportista blanca en todos los sentidos de la palabra.

Cuando el dínamo colombiano Nairo Quintana alcanzó las estrellas en su bicicleta
Desde 2012

Nairo Alexander Quintana Rojas es quizás el mejor ciclista colombiano de todos los tiempos. Esta es una gran declaración, considerando la larga y gloriosa historia del deporte en Colombia. Quintana es conocido por sus ataques sostenidos en laderas empinadas: cuando la mayoría de sus oponentes pelean, él se desempeña mejor. Ganó varias etapas del Tour de Francia y el Giro di Italia.

Cuando Felipe “Tibio” Muñoz nadó hacia la medalla de oro e hizo celebrar a todo un país después de hechos muy traumáticos
Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México

Antes de los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México, los mexicanos atravesaron un evento traumático cuando el ejército atacó a un grupo de estudiantes y civiles que protestaban en la Plaza Tlatelolco. El país estaba dividido emocional y políticamente. Pero luego llegó “El Tibio” y, al menos por un breve momento, el país se unió detrás de un joven que nadó hacia la medalla de oro. El recuerdo de su hazaña aún hoy se recuerda al pensar en los grandes momentos del deporte en la historia de América Latina.

Cuando el atleta ecuatoriano Jefferson Pérez ganó la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Atlanta
Juegos Olímpicos de Atlanta, 1996

Ecuador no tiene un equipo olímpico fuerte y las medallas son pocas y espaciadas. Es por eso que Jefferson Pérez es un hito en la historia deportiva de esta orgullosa nación sudamericana. Durante los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, Pérez hizo lo impensable. Como escribió Rihannon Walker en The Undefeated: “Jefferson Pérez de Ecuador, Ilya Markov de Rusia y Bernardo Segura de México lucharon por separarse el uno del otro mientras se acercaban al final de la caminata de 20 km en los Juegos Olímpicos de 1996. Así que Pérez comenzó Aprovecha que tienes las piernas más jóvenes del trío y ponte al frente. Mientras una multitud de 85.000 espectadores esperaba a ver quién sería el primero en aparecer en el Estadio Olímpico, Pérez realizó una dramática entrada en solitario y terminó en 1 hora, 20 minutos y 7 segundos para convertirse en el medallista de oro más joven en la carrera de 20 km en 22. Su victoria también aseguró la primera medalla olímpica de Ecuador. “Vaya, un momento para recordar para siempre.

Cuando Teófilo Stevenson reinó supremo en el boxeo amateur. ¡Viva Cuba!
Juegos Olímpicos de 1972, 1975 y 1980 en Munich, Montreal y Moscú

En la década de 1970, Muhammad Ali era el nombre más importante del boxeo de peso pesado, pero quizás no era el mejor. Muchos creen que el legendario aficionado Teófilo Stevenson, de Cuba, habría vencido al gran Ali, pero lamentablemente a los boxeadores cubanos no se les permitió convertirse en profesionales y la pelea entre los dos nunca se materializó. La carrera amateur de Stevenson duró 20 años, desde 1969 hasta 1986. Ganó un total de tres medallas de oro, un logro extraordinario.

Cuando la selección cubana de voleibol femenino “Las espectaculares morenas del Caribe” capturó la imaginación del mundo y ganó tres medallas de oro olímpicas consecutivas
Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sydney 2000

Este grupo de fantásticas damas cubanas dominó totalmente el voleibol durante tres Juegos Olímpicos y ganó el bronce en el cuarto intento. ¡Cuba pura!

Cuando la nadadora costarricense Claudia Poll sorprendió a todos y se convirtió en un ícono nacional
Juegos Olímpicos de Atlanta 1996

Esta increíble mujer nació en Nicaragua, pero luego se convirtió en ciudadana de Costa Rica. Ella ganó la medalla de oro en los Juegos de Atlanta (¡un gran año para los atletas latinos!) Y es considerada la figura deportiva más grande en la historia de la nación centroamericana. También ganó dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Una verdadera fuerza de la naturaleza.

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