Equipo: Abus Pro Gravel/Voler Factory Racing

Edad: 30

Ciudad natal: Lincoln (Nebraska)

¿Cuándo fue tu primera carrera de gravel? ¿Cuánto tiempo llevas en bicicleta?

Empecé a correr en 2015, hace siete años. Resistí la tentación inicial de unirme al próspero movimiento de gravel de Lincoln en favor de las velocidades más altas y las distancias más cortas de las carreras en carretera. Pero me inscribí en el discreto Omaha Jackrabbit en octubre de 2017, un recorrido de 130 millas bajo la lluvia durante todo el día, que consta de 40 millas de caminos de tierra (barro) sin mantenimiento. Inicialmente se inscribieron 30 personas, 11 comenzaron la carrera después de consultar el tiempo y solo tres de nosotros terminamos. Mi tiempo ganador fue de 10:15, sólo 15 minutos por delante del segundo clasificado, que iba a una sola velocidad. El Gravel Worlds de 2018 fue mi primera gran carrera de gravel, donde terminé cuarto.

Conseguí mi primer gato. 5 carreras en un campo de menos de 10, y al instante me enganché a las carreras de bicicletas. Corrí en todas las pruebas de ruta que pude encontrar a unas pocas horas de viaje durante el resto de ese verano, me uní al equipo local Kaos y me entrené muy en serio ese invierno.

Después de que las temporadas 2016 y 2017 se vieran truncadas por lesiones graves, regresé fuerte en 2018 y gané el Campeonato Nacional Omnium Collegiate, lo que me hizo darme cuenta de que podía competir al más alto nivel de las carreras nacionales. Dediqué el resto de mi verano y otoño a las carreras, viajando por todo el Medio Oeste, así como a Canadá y Guatemala, terminando con más de 80 días de carreras ese año. Este resultado me ayudó a unirme a Abus y Voler (entonces Marc Pro) al final de la temporada y me ayudó a decidir mudarme a California para entrenar en invierno.

Felicitaciones por defender su título de Gravel Worlds. ¿Qué es lo que más destaca de GW en comparación con otros eventos de gravel?

Gravel Worlds todavía se siente como un evento local. El ambiente está más orientado a la comunidad que muchas carreras, en parte porque la línea de salida y llegada está afuera de un restaurante local que también patrocina la carrera. La mayoría de los organizadores y voluntarios de la carrera han estado ayudando con el evento durante años, por lo que realmente se siente como la carrera orgánica y de base que es, habiendo evolucionado desde la primera, pequeña (pero larga) carrera de grava en el transcurso de una década. atrás.

El campo en sí también es único debido a las consistentes y sorprendentes superficies de los caminos de grava del sureste de Nebraska y las consistentes e interminables colinas de los «mares» de grava. Ningún otro campo de gravel ofrece una escalada tan implacable, ya que las subidas nunca duran más de dos minutos para los más rápidos.

Obtuviste un resultado sólido a principios de este año en Rock Cobbler. ¿Qué separa el éxito en este evento de una carrera de gravel tradicional?

Honestamente, Rock Cobbler no parecía una carrera. Mi táctica principal era simplemente sobrevivir y evitar hacer caminatas tanto como fuera posible. El recorrido es tan desafiante que nadie necesitaba atacar para resolver la carrera. Tener neumáticos anchos con un dibujo agresivo de la banda de rodadura y una capacidad decente de descenso en bicicleta de montaña también fueron componentes críticos.

Como alguien que ha realizado con éxito la transición de las carreras en carretera a las carreras en gravel, ¿qué consejo crees que los ciclistas deben descubrir para rendir mejor en gravel?

En las carreras de larga distancia, especialmente en el calor, la persona que tiene más éxito suele ser la que come y bebe más. Tener una estrategia ajustada de abastecimiento de combustible e hidratación es crucial. Además, también es muy importante saber que una carrera de gravel no se puede ganar en los descensos. Especialmente en una carrera como Unbound, evita pinchazos, problemas mecánicos y choques conduciendo de manera conservadora y confiando en que puedes reducir la brecha con los corredores que están delante de ti si es necesario.

¿Cuál es el evento de gravel que crees que todos deberían probar?

Todo el mundo debería probar la carrera de gravel local más cercana a su lugar de residencia porque le permitirá conocer mejor las raíces y el “espíritu” de las carreras de gravel. Los eventos grandes y elegantes son increíbles a su manera, pero nada supera el ambiente de una divertida carrera de gravel local.

Este año también competirás en carretera con Voler Factory Racing. ¿A qué carreras se dirige el equipo? ¿Cuáles son algunas de las tendencias que ha notado recientemente que indican hacia dónde se dirige la escena nacional de carreras profesionales?

Voler Factory Racing enviará un sólido equipo compuesto al Redlands Classic este año y esperamos tener una gran presencia en la mayoría de las carreras en ruta y los fines de semana locales críticos en California. Sin embargo, parece que estamos más centrados en las carreras por etapas latinoamericanas que en cualquier otra cosa. A principios de esta primavera corrimos la Vuelta Independencia de siete días en la República Dominicana y el Tour por la Paz de cinco días en Guatemala, y esperamos correr también en Panamá y Tobago a finales de este año. No hay absolutamente nada como la salvaje aventura de hacer una carrera de nivel medio en un país del Tercer Mundo.

Sin embargo, parte de ese enfoque tiene que ver con la vitalidad de las carreras de ruta en América Latina, mientras que el interés y la participación en el ciclismo de ruta nacional en Estados Unidos han disminuido en los últimos años. La pérdida de las dos carreras masculinas más emblemáticas de Estados Unidos (el Tour de California y el Tour de Utah) es desgarradora. Pero esta tendencia parece estar cambiando, lo que puede atestiguar el éxito de equipos como Project Echelon y Legion of LA. Es de esperar que la escena nacional de grava y carreras de ruta continúe fortaleciéndose en paralelo, ya que el interés general por el ciclismo en los EE. UU. se ha disparado en los últimos años y la gente aquí anda en bicicleta más que nunca.

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