Se otorgó una segunda beca, una R01, a Shuchi Anand, MD, MS, profesor asistente de nefrología, para continuar una colaboración interregional en Sri Lanka que está estudiando a los trabajadores agrícolas que han adquirido CKDu.

Según Bhalla, la subvención NIDDK / NIEHS U01 «es la primera vez que los NIH han puesto su fuerza detrás de esta enfermedad y nuestra capacidad para formar un consorcio para estudiarla desde un punto de vista mecanicista muy básico».

El U01 tiene tres partes. El primero es un centro de coordinación de datos científicos. En segundo lugar están los sitios de epidemiología de campo en cada país donde los científicos locales reclutan y estudian pacientes a lo largo del tiempo, recolectan muestras y mantienen comunicaciones con los pacientes. El tercero es un grupo de ciencias renales, del cual Bhalla es co-investigador principal con David Friedman, MD, de la Universidad de Harvard, y Sushrut Waikar, MD, de la Universidad de Boston. Su liderazgo ofrece experiencia en genética (Friedman), biomarcadores (Waikar) y fisiología renal (Bhalla).

El primer año de esta subvención se centrará en la creación de un protocolo centralizado para todos los sitios. Una vez que se acuerde esto, los sitios y los pacientes pueden comenzar a aplicar. Los años 2 y 3 se dedicarán a experimentar con muestras recolectadas de pacientes en los sitios. En los años 4 y 5, los investigadores comenzarán a analizar e informar sobre sus hallazgos.

un plan de ataque

Lo que se sabe de la ERCDu es que es una enfermedad de progresión lenta, a diferencia de la enfermedad renal crónica típica prevalente en los países desarrollados, y que es una enfermedad de los túbulos, a diferencia de la enfermedad glomerular que se encuentra más comúnmente en los países más ricos. Lo más importante que se desconoce de él es su causa. Bhalla enumera algunas de las causas que los miembros del consorcio están considerando: “¿Es una toxina? ¿Una infección? ¿Estrés por calor debido al calentamiento global y al cambio climático? Estos trabajadores agrícolas están constantemente expuestos al calor, constantemente deshidratados. ¿Es quizás una combinación de alguna toxina del medio ambiente y una infección y calor? ¿Es heavy metal? Nosotros no sabemos. Así que tenemos que profundizar más, y esa es nuestra responsabilidad. «

El sentimiento general de Bhalla acerca de esta subvención es que es “una oportunidad emocionante, desafiante y tremenda para resolver un problema en entornos de escasos recursos donde este diagnóstico ha sido una epidemia. Haremos un progreso sustancial con los recursos que nos ha proporcionado el NIH. «

La subvención de Anand, dice, “se centra en una ubicación específica en Sri Lanka. Muchos de los objetivos de mi donación se superponen con el consorcio de los NIH, pero tenemos un enfoque independiente para el muestreo de población y también gestionaremos bioespecímenes y muestras ambientales de forma independiente. Al mismo tiempo, como traeremos datos adicionales de una región donde U01 no está recolectando, potencialmente actuaremos como un sitio para esta concesión. «

Aunque la beca de Anand comenzó su curso de 5 años en enero de 2021, tenía una ventaja debido a varios viajes anteriores a Sri Lanka; como resultado, “tengo un equipo que trabaja muy bien y ha sido fantástico en mantener una comunicación constante conmigo”, dice.

Al mismo tiempo, tenía consejos e interés en casa: “Tenía un gran grupo apoyándome en Stanford: Vivek Bhalla; nuestro patólogo Neeraja Kambham, MD; Andrew fuego, Doctor; así como nuestro asombroso estadístico, María Montez-Rath, PhD. Todos nos reuniríamos en una pequeña oficina con el Dr. Fire, hablaríamos sobre los problemas, hablaríamos sobre los desafíos, pensaríamos en los recursos internos potenciales y nos mantendríamos enfocados y no olvidaríamos que esto era algo que realmente queríamos resolver, una verdadera pasión científica. «

Kambham es parte de ambos intercambios. Su participación en el estudio de Sri Lanka comenzó, dice, “cuando Shuchi se acercó a mí para ayudarla a analizar muestras de biopsias renales de Sri Lanka. La enfermedad era similar a lo que acabamos de escuchar sobre una nefropatía centroamericana ”.

Su examen de las muestras de biopsia se complicó por la cantidad muy pequeña de tejido que recibió, pero comenzó a observar más de 70 elementos en las muestras, “más para excluir algunos de los metales pesados ​​que se sabe que causan enfermedades renales, como el cadmio o arsénico o plomo. También estamos trabajando en la identificación de patógenos tisulares. Hasta ahora no hemos encontrado patógenos. «

La beca le da a Bhalla la oportunidad de “trasladar mi investigación y experiencia de laboratorio al lado de la cama. Es una oportunidad tremenda, emocionante y desafiante. «

Bhalla señala la participación de varios otros empleados de Stanford. compañero de nefrología Pablo garcia, MD, nefrólogo en formación en trasplantes, fue alumno de Anand y Bhalla, y tiene contactos y colaboradores en Guatemala con los que trabajará. Miguel angelo, MD, PhD (profesor asistente de patología) se desempeña como patólogo y Garry Nolan, PhD (profesor de patología), como asesor.