El Maratón de Nueva York es tanto una carrera como un viaje a través de una de las ciudades más diversas del mundo, el recorrido definitivo de esta metrópolis en expansión.

Hay 42 km de puentes, colinas y pavimento plano, que requieren alrededor de 50.000 pasos dependiendo de quién seas, pero esos números son realmente grandes y agotadores para cualquier corredor conceptual. Contar millas o kilómetros uno por uno tampoco es muy divertido.

Es mucho mejor dividir este esfuerzo en una serie de partes más digeribles, que es como lo experimentan la mayoría de los corredores, desde los africanos orientales más rápidos al frente del grupo hasta las personas que se aventuran en su primer intento de regreso de dos dígitos de una milla.

Esa estrategia me ha llevado a la línea de meta en Nueva York 10 veces, y espero que me lleve allí hasta el puesto 11 el domingo, aunque una distensión en la pantorrilla y el tendón de la corva después de la Maratón de Boston del mes pasado puede hacer eso imposible.

Pero si eres un corredor de maratón novato, un veterano o alguien que conoce a alguien que está corriendo y quiere entender la experiencia desde el interior de las barricadas, este es el maratón de 13 partes. (Un oficial Mapa del curso en PDF es aqui.)

Un puente largo y luego bienvenido a Brooklyn.

Cruzar el puente Verrazzano-Narrows es el primer desafío. Buenas noticias: en realidad, representa la subida más larga de la carrera. Afortunadamente, hay tanta adrenalina desde el principio y la impresionante vista del puerto de Nueva York y el horizonte del centro de la ciudad que los corredores apenas sienten la subida. El verdadero desafío es no hacer volar las reservas demasiado pronto, especialmente cuando existe la tentación de volar a Brooklyn. Un poco de paciencia ayuda mucho en este punto.

Los corredores comienzan a escuchar Bay Ridge durante aproximadamente un cuarto de milla antes de llegar a tierra. Va con calma. Todo ese ruido y más estará allí pronto, durante las dos curvas que atraviesan el vecindario frente a la gran derecha hasta la recta larga de la Cuarta Avenida, donde, de repente, los primeros 5k están casi completos.

Es grande, ancha y plana. Si el viento viene del norte, es un verdadero lastre, especialmente porque la calle se calma en la parte norte de Bay Ridge durante aproximadamente cuatro millas hasta que la carretera comienza a dividir Park Slope hacia el este y Red Hook, Carroll Gardens y Boerum Hill. Hacia el oeste.

Esta parte del viaje es en realidad solo transporte. La Cuarta Avenida corre casi seis millas sin girar, el campo se extiende ante sus ojos con el edificio de la Caja de Ahorros Williamsburgh en el centro de Brooklyn asomando en la distancia por lo que parece una eternidad. Respira, deja que un ritmo evolucione y cae en él.

El frenesí del centro y la fiesta de Fort Greene, Clinton Hill y Bed-Stuy

La calma de la Cuarta Avenida termina dando paso al bullicio del centro de Brooklyn y luego a Lafayette Avenue. Durante tres kilómetros es la alegría de las calles arboladas en el corazón del barrio, donde muchos niños siempre están ofreciendo rodajas de naranja y otros refrescos. Pero cuidado: Lafayette Avenue es una colina. No dejes que toda la música que sale de las ventanas de la fiesta te fuerce a correr. En su lugar, bucee durante esas dos millas, especialmente mientras la fiesta continúa más allá del giro a la izquierda hacia Bedford-Stuyvesant, y mantenga vivos esos recuerdos para lo que vendrá pronto.

Williamsburg toma y luego da

Williamsburg ofrece lo que puede ser el tramo más corto y divertido del maratón. Todo comienza con un recorrido por la autopista Brooklyn-Queens Expressway, que termina en un vecindario judío ortodoxo donde el maratón es una ocurrencia tardía. El resultado es un extraño tipo de silencio y poco apoyo entre los residentes que puede hacer que Mile 11 se sienta como dos o tres.

Pero finalmente esa tranquilidad da paso al Williamsburg de hipsters y galerías de arte y cafés y bares que ha florecido durante las últimas dos décadas y ha convertido esta última parte de la primera mitad de la carrera en una fiesta. Hay una estación de agua abarrotada cerca de McCarren Park y algunos destellos del Puente de Queensboro que conducirá a Manhattan.

Cruzando la mitad y una milla hacia Queens

El final de la salida comienza con una izquierda en Greenpoint y una vista del puente Pulaski hacia Queens. A primera vista, parece una pendiente difícil. Es un poco, porque es más largo de lo que parece inicialmente. Es hora de sentir la satisfacción de poner al barrio con tanta maratón inmobiliaria en el espejo retrovisor.

El medio del puente lleva la marca de 13,1 millas. El fondo trae Queens y otro aumento en el ruido que no existía hace 25 años en Long Island City, antes del boom inmobiliario. Queensboro Bridge parece tan cerca como está. Brooklyn podría haber tardado una o dos horas. Queens está lista en unos 10 minutos.

Otro puente grande y largo

Respire hondo: aquí viene el giro a la izquierda en el Puente de Queensboro (conocido en la canción, por supuesto, como el Puente de la Calle 59). Manhattan está justo ahí. UPS. No es. Primero, hay una subida y bajada de 1,5 millas por un puente oscuro y silencioso, donde el cansancio de los primeros 15 km es imposible de ignorar. Hay una vista impresionante del horizonte y el tramo del puerto y un vistazo de lo lejos que ha llegado, pero también está el eco abrumador de la respiración dificultosa hasta unos cientos de metros más allá de la cresta del puente. Luego viene el descenso, que en este punto requiere algún castigo sobre los cansados ​​cuádriceps.

Pero un poco más adelante está la marca de las 16 millas y el muro de sonido en la Primera Avenida, y solo hay una cosa que hacer: dejar que la gravedad haga su trabajo, dejar que las ruedas giren y tomar algo de velocidad. Esto alivia el golpe de los cuádriceps y permite divertirse un poco. Es hora de sonreír a la gran multitud.

¿Cuántas veces antes de hoy corriste 10 millas? Probablemente mucho. Eso es todo lo que queda. Piense en eso por un momento, y luego no más, porque la única milla que puede recorrer es en la que está, así que recupere el ritmo de antes de rodar por el puente y luego mire hacia la multitud a seis metros de distancia. en las aceras, la gente que cuelga de las escaleras de incendios, el campo que se extiende hacia el norte durante tres millas, la música que proviene de los bares en los altibajos del Upper East Side y luego de los grandes parlantes al costado. Avenue en los apartamentos en East Harlem. Allí, la multitud es un poco más pequeña, por lo que es el lugar perfecto para saludar a un amigo o mamá, que puede dirigirse hacia el oeste para ponerse al día en aproximadamente media hora en la Quinta Avenida.

Dentro (y fuera) del Bronx

Hay mucho que amar en el Bronx. Los puentes que entran y salen son bajos y cortos. El hip-hop y la salsa llenan tus oídos. Las curvas rápidas aportan algo de variedad después de una recta larga y una que se aproxima. Todo el cuarto distrito se completa en una milla y media. Trate de mantener todos esos pensamientos positivos fluyendo mientras la carrera pasa la marca de las 20 millas en el Bronx y la puerta a la Cueva del Dolor se ha abierto oficialmente.

de regreso a manhattan

Bienvenido de nuevo a Harlem, a Upper Fifth Avenue y las últimas tres millas. Miro hacia arriba. Ese cielo está por encima de Central Park, donde termina esto. Todos los puentes se han ido. Hay dos partes en este próximo tramo de poco menos de dos millas: llegar al parque Marcus Garvey y su pintoresco circuito alrededor de la plaza, luego las últimas 10 cuadras hasta la cima de Central Park. Si tiene suerte, el coro de gospel cantará en los escalones de la iglesia frente al parque Marcus Garvey, dando una señal de que el Todopoderoso está de su lado.

La colina de la Quinta Avenida

En un paseo por el costado de Central Park en una tarde de otoño, la pendiente de una milla sería prácticamente imperceptible. Pero esto son millas 23 y 24 de un maratón, por lo que se siente como el Monte Everest con un pico que nunca llega. La colina comienza justo después de la calle 110. Tenga la seguridad de que Mount Sinai Hospital estará allí si las cosas se ponen realmente difíciles, y que esta colina interminable termina con la curva hacia el parque en 90th Street. Cuando aparece el Museo Guggenheim, el final está cerca.

Acercándonos ahora. Faltan menos de cinco kilómetros. Para los miles de personas entrenados en carreras en Central Park, volver al circuito es el paraíso. Es hora de pasar el embalse y luego el Templo de Dendur en la parte trasera del Museo Metropolitano de Arte y bajar la colina hasta el cobertizo para botes. Al costado de la carretera, todos gritan lo cerca que estás, porque no tienen que correr otras dos millas después de la carrera 24. Pero luego, en la corta subida, pasando el cobertizo para botes, a través de los árboles y a través de Sheep Meadow, hay : la linea final.

Fuera del parque otra vez, en Central Park South

Otra milla. Un último muro de sonido. Una última pendiente larga, por pequeña que sea, que, dependiendo del nivel de energía, se siente como Denali o nada. Enfoca tus ojos en el semáforo más lejano y observa la estatua de Cristóbal Colón que se hace más grande con cada paso. Esto marca la última vuelta a Central Park. Esta cosa está casi terminada.

El final

De alguna manera, la mente está pensando que justo después de que el cuerpo está en Central Park una vez más, todo ha terminado, pero queda un último tramo de camino, y es un poco más largo de lo que debería ser. Hay una pequeña curva que mantiene la línea de meta fuera de la vista al principio, y luego, en un último golpe de crueldad por parte de los dioses del maratón, los últimos 50 metros son una subida. Es como una broma de mal gusto. O una buena, porque el cerro no es tema y es hora de levantar los brazos y mirar el puente de fotos para un primer plano triunfal.

Tiempo de cerveza.