“Fue el viaje más largo que he hecho jamás. Si tuviera que hacer eso en el entrenamiento, sería simplemente aburrido”, dijo Yara Kastelijn con una risa irónica en su conferencia de prensa posterior a la carrera después de ganar la cuarta etapa del Tour de Francia Femenino. Con 177,1 km, sin incluir la zona neutral, la holandesa acababa de ganar la carrera WorldTour femenina más larga de todos los tiempos, superando la quinta etapa del Tour de Francia Femenino del año pasado, que duró 175,6 km.

Las distancias de carrera más largas para el pelotón femenino podrían verse, por un lado, como un paso hacia la paridad entre las carreras masculinas y femeninas. En el Tour de Francia masculino, el pelotón corre regularmente etapas de 200 kilómetros durante la carrera de tres semanas. Por otro lado, algunos ciclistas sostienen que el ciclismo femenino debe poder moldear su propio calendario y estilo de carrera, en lugar de reflejar la estructura exacta de las carreras WorldTour masculinas. El ciclismo profesional masculino tiene muchas desventajas y, al ser el ciclismo femenino un deporte joven, tiene la oportunidad de desarrollarse sin cometer los mismos errores.

Algunos ciclistas argumentan que las carreras más cortas invitan a un estilo de carrera más ofensivo, creyendo que una distancia larga disuade a las personas de andar en bicicleta agresivamente por temor a no poder mantener sus esfuerzos hasta el final de la carrera. Hablando después de la etapa más larga del Tour de Francia Femenino de este año, Kasia Niewiadoma de Canyon//SRAM comentó: “Fue una etapa tan larga, es tan aburrido al principio, siento que cada vez que corremos más cortos es un poco más agresivo y divertido. . para el publico.»

Évita Muzic, una joven y prometedora escaladora de FDJ-Suez, comparte un sentimiento similar con su colega: “Creo que, seguro, cuando es muy largo es más aburrido al principio y una escapada dura muchos minutos. Esto llevó a más póquer con los otros equipos”, explicó.

Muzic se apresuró a señalar, sin embargo, que una etapa más larga también permite a los corredores mejor preparados para una distancia más larga tener una etapa que les favorezca, al igual que los velocistas o los escaladores durante la carrera. “Creo que una etapa es aceptable durante una carrera por etapas, pero quizás 160 km sean suficientes. También es bueno que algunos pilotos tengan menos potencia al final y es bueno estar completo”, dijo.

También existe el argumento de que una distancia de carrera tan larga permite establecer escenarios de carrera más complejos. Lo vimos en la cuarta etapa del Tour de France Femmes, cuando la escapada se retrasó más de diez minutos, lo que generó una política complicada en el pelotón sobre quién era la responsabilidad de perseguir. Hemos visto a gente como SD Worx probar estrategias interesantes, como enviar a Lotte Kopecky a la carretera como ciclista satélite de Demi Vollering para que pueda ayudar a su compañera de equipo en las últimas subidas, por ejemplo, algo que quizás no hubiera sucedido en un corto, etapa explosiva. . En cierto modo, la cuarta etapa del Tour se sintió como una etapa real y clásica, donde hubo una lucha por el maillot amarillo en un grupo y una batalla por la victoria de etapa en el otro.

“Creo que las etapas más cortas se adaptan a algunos ciclistas, las etapas más largas se adaptan a algunos ciclistas, las etapas montañosas se adaptan a algunos ciclistas, es parte del ciclismo, todos somos diferentes. Personalmente, me gustan mucho las etapas largas, soy una especie de diésel, así que para mí fue la etapa perfecta”, comentó Audrey Cordon-Ragot de Human Powered Health después de pasar un día en la pista. “Se necesitan escenarios para todos y es fantástico que todos en el campo puedan expresarse. Algunas personas tienen miedo de eso, entonces normalmente estarían separados, pero ven la distancia y piensan que no pueden hacerlo, pero por mi parte me gusta mucho”.

La sensación general entre los participantes fue que las carreras largas como las que vimos en la cuarta etapa son bienvenidas en las carreras por etapas, pero no son algo que los corredores quieran que se implemente en todo el calendario. “Me gustan las carreras largas como ésta, se ve que corremos de forma un poco diferente”, comentó Lotte Kopecky, poseedora del maillot amarillo. «La escapada desarrollará una mayor ventaja, creo que está bien en las carreras por etapas, pero no es necesario hacerlo en todas las carreras».

Alison Jackson de EF Education-Tibco-SVB también señaló que estas largas distancias impactan a cada corredor de manera diferente, lo que puede llevar a desempeños sorprendentes en etapas posteriores. «No sabremos cómo esta larga etapa afectó a las carreras hasta el final del Tour, podremos ver actuaciones sorprendentes de personas que pueden manejar bien las largas distancias», dijo. “Es nuevo para nosotros intentar gestionar esta distancia. La cuarta etapa fue una carrera tan dinámica que fue genial, pero no estoy seguro si fue la distancia o los elementos de los recorridos lo que contribuyó a ello. No creo que necesitemos días y días de eso, simplemente un día largo en las carreras por etapas es bueno, tienes un día de escalador o un día de clásicos o un día de velocista, se adapta a una característica diferente de un corredor. Muchas veces en las carreras femeninas todo el mundo sólo quiere llegar a la meta, pero en esta carrera hubo mucho tiempo para dejar que la fuga llegara tan lejos”.

El director general de FDJ-Suez, Stephen Delcourt, argumentó que debería depender de los ciclistas si corren distancias tan largas o se ciñen a las rutas más cortas que han sido más comunes en las carreras WorldTour femeninas en el pasado.

“La mejor opinión es la opinión del piloto. Creo que son lo suficientemente poderosos físicamente para hacer eso y creo que para el espectador de televisión es lo mismo. Lo más importante es respetar a los pilotos y si tienen un buen presentimiento sobre las distancias, debemos respetarlo”, dijo Delcourt. “Creo que los organizadores deben llegar a una conclusión después de la final del Tour de Francia, por lo que todos los corredores deben tener una opinión. La distancia de la cuarta etapa nos permitió jugar mucho, pero no podemos sacar conclusiones inmediatamente después de la carrera”.