(CNN) Rusia se prepara para lanzar una nave espacial Soyuz a la Estación Espacial Internacional que reemplazará una cápsula que una fuga de refrigerante en diciembre, dejando a dos cosmonautas y un astronauta de la NASA sin transporte a casa.

Se espera que el despegue de la cápsula, llamada Soyuz MS-23, tenga lugar desde el sitio de lanzamiento del Cosmódromo de Baikonur de Rusia en Kazajstán el jueves a las 7:24 p. m. ET, que son las 5:24 a. m. del viernes. hora local. la nasa va cobertura aérea del evento a partir de las 7 pm ET del jueves.

La nave espacial no tripulada pasará dos días en órbita, maniobrando hacia el laboratorio en órbita. Se espera que se acople al módulo Poisk, que se encuentra en la parte rusa de la estación espacial, justo después de las 8 p. m. ET del sábado.

Soyuz MS-23 será el vehículo de regreso para los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio, quienes viajaron a la estación espacial a bordo de la cápsula Soyuz MS-22 en septiembre.

¿Qué causó la fuga de refrigerante?

Aproximadamente dos meses después del viaje de los tres hombres, el MS-22 tuvo una fuga de refrigerante, saliendo de la cabina a temperaturas consideradas inseguras para la tripulación. La agencia espacial rusa Roscosmos y la NASA trabajaron rápidamente para establecer planes para enviar un vehículo de reemplazo. Los funcionarios de Roscosmos dijeron que habían determinado que la fuga se debió a un pequeño agujero causado por un impacto con un micrometeoroide.

Sin embargo, los planes para lanzar el vehículo de rescate se pusieron en duda cuando un buque de carga ruso, llamado Progress, experimentó una fuga de refrigerante similar después de acoplarse a la estación espacial. el 11 de febrero. Tres días después, Roscosmos había dicho en una publicación en el sitio de redes sociales Telegram, que aplazar el lanzamiento de la Soyuz MS-23 hasta al menos marzo mientras la agencia investigaba la causa de la fuga de refrigerante del vehículo Progress.

En martes, sin embargo, Roscosmos dijo en una publicación actualizada de Telegram que determinó que la causa de la fuga de la nave espacial Progress fueron «influencias externas».

«Los rusos continúan observando de cerca las fugas de refrigerante Soyuz y Progress», dijo Dana Weigel, subdirectora de la estación espacial de la NASA, durante una sesión informativa el miércoles.

“Han formado una comisión estatal que está evaluando las anomalías”, agregó, y señaló que el equipo está investigando las posibles causas desde el lanzamiento de las cápsulas hasta su viaje a la órbita.

cambio de equipo

Originalmente, se esperaba que los cosmonautas de Roscosmos Oleg Kononenko y Nikolai Chub y el astronauta de la NASA Loral O’Hara se lanzaran a la estación espacial el 16 de marzo a bordo del MS-23.

En cambio, el tiempo de Prokopyev, Petelin y Rubio en la estación espacial se extenderá hasta que puedan regresar a la Tierra a bordo de Soyuz MS-23 a finales de este año. Ese regreso podría ocurrir en septiembre, según un informe de los medios estatales rusos. TASS.

Si esa línea de tiempo se mantiene, los tres miembros de la tripulación habrán extendido su estadía esperada de seis meses en el espacio a aproximadamente un año.

Cuando se le preguntó sobre la estadía prolongada, Joel Montalbano, gerente del programa de la estación espacial de la NASA, dijo que la tripulación se mantiene en buen estado de salud y que no hay razón para apresurar el viaje de regreso a casa.

La tripulación está «dispuesta a ayudar cuando se lo pidamos», dijo Montalbano durante una conferencia de prensa el 11 de enero. “Están emocionados de estar en el espacio, emocionados de trabajar y emocionados de hacer la investigación que hacemos en órbita. Así que están listos para aceptar cualquier decisión que les demos”.

añadió, «Tal vez tengo que volar un poco más helado para recompensarlos».

El lanzamiento de la nave espacial Soyuz MS-23 se produce pocos días antes de que la NASA y SpaceX lancen su misión Crew-6. Se espera que despegue el lunes por la mañana, Crew-6 llevará a los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren «Woody» Hoburg, así como a Sultan Alneyadi, un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos, y al cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev.

Poco después de esos cuatro llegan a la estación espacial, los astronautas Crew-5 de la NASA regresarán a casa después de su estadía de cinco meses allí a bordo de la cápsula SpaceX Crew Dragon. Los funcionarios de la NASA dijeron esta semana que las fugas de refrigerante que ocurrieron en los vehículos Soyuz y Progress no tendrían impacto en las misiones SpaceX y que no se descubrieron problemas similares en los vehículos Crew Dragon.

Ashley Strickland de CNN contribuyó a este informe.