Maxine Esteban entrena con el reconocido entrenador de esgrima Andrea Magro de Italia durante las vacaciones en preparación para una agotadora primera mitad de 2023. FOTOGRAFÍA CONTRIBUIDA

En algún momento de 2018, Maxine Esteban realizó un viaje de 36 horas a Sudamérica para competir en la Copa Mundial Junior en Guatemala.

Una vez que llegó a la escena, realizó lo que se ha convertido en un ritual para ella: buscar la bandera filipina.

“No sé, solo tengo la costumbre de mirar nuestra bandera cada vez que estoy en un torneo”, dijo Esteban. “Creo que es el sentimiento de orgullo o tal vez es una visión de alivio por estar tan lejos de casa”.

No es solo una verificación superficial. Ella inspecciona cómo se cuelga la bandera: “Aprendimos en la escuela que cuando se cuelga horizontalmente, el azul debe estar en la parte superior. Cuando se cuelga verticalmente, el rojo debe estar en el lado derecho”.

Al darse cuenta de la ausencia de la bandera en la sede del torneo, se lo contó a los organizadores. Al día siguiente, Esteban dijo estar feliz porque los organizadores “hicieron nuestra bandera y la colgaron perfectamente”. Por suerte para el torneo también, ya que Esteban terminó en el podio y hubiera sido un desastre diplomático si hubiera recibido su medalla sin la bandera detrás de ella.

Esteban espera realizar esta rutina, y más, en París durante los Juegos Olímpicos de 2024.

“Ese siempre ha sido mi sueño”, dijo sobre representar en los Juegos de Verano.

Pero el camino es largo y arduo, y para empezar, la mejor esgrimista del país emprenderá un arduo viaje que incluirá hasta 15 torneos en toda Europa en la primera mitad de 2023. Y lo hará pronto. una lesión que la dejó de lado a fines de 2022.

Esteban comenzó ese viaje volando a Italia el miércoles para prepararse para su primer evento, la Copa del Mundo en París, que comienza el 12 de enero.

“Mi objetivo principal al participar en este torneo es volver a sentir la acción”, dijo Esteban, quien está siendo asesorado por Andrea Magro, quien fue mentora de la leyenda de la esgrima Valentina Vezzali de Italia, poseedora de seis medallas de oro olímpicas. «Dado que aún no he pasado el período ‘seguro’, sé que mentalmente haré movimientos controlados, asegurándome de no hacer ningún movimiento repentino y descuidado».

conquistando el miedo

Esteban, quien se desgarró el ligamento cruzado anterior izquierdo mientras representaba a su país en la Copa del Mundo en Egipto en julio pasado, pasó los últimos cinco meses de 2022 en un proceso de rehabilitación agotador en un intento por acortar el tiempo que normalmente tardan los atletas en recuperarse. . recuperarse de tal lesión.

“Quería volver lo antes posible y el tiempo es esencial ya que las eliminatorias olímpicas están a la vuelta de la esquina. Necesito estar lista para entonces”, dijo.

Y aunque su rodilla está casi como nueva, entiende que necesita estar en el espacio de cabeza perfecto mientras corre hacia un lugar olímpico.

«Mentalmente, tengo muchas ganas de ir», dijo. “He estado fuera demasiado tiempo, en mi opinión, y me encantaría estar haciendo lo que más amo”.

“Lo más importante que quiero lograr con este torneo es anular el ‘miedo’ psicológico y mental que sienten los atletas después de regresar al deporte”, agregó Esteban. “Quiero practicar esgrima sin pensar en mi ligamento recién reconstruido, pero al mismo tiempo quiero practicar esgrima moderadamente”.

Después de la Copa del Mundo, participará en un torneo más en Francia antes de volar a Italia para retomar los entrenamientos y disputar el Gran Premio de 2023 en Turín.

“Ojalá pueda recuperar mi forma previa a la lesión para este momento”, dijo.

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