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Muchos hogares en Guatemala se conectan con la naturaleza de una manera involuntaria pero exitosa. Hace unos años, visité a una familia en Guatemala y me quedé en la casa de mis bisabuelos. Lo primero que noté fue la forma en que estaba organizada la casa. No es la casa típica que ves aquí en Estados Unidos. No ingresa a una puerta y circula en un espacio cerrado. En cambio, inmediatamente ves diferentes habitaciones de la misma casa alineadas afuera.
Debido a la pobreza, las familias solo pueden construir habitaciones individuales, una por una en lugar de una casa. Esto obliga a las personas a estar más expuestas al aire libre, ya que deben salir siempre que quieran ir a otra habitación. Durante mi viaje, recuerdo vívidamente tener que salir por la noche para ir al baño. Pero fue agradable poder mirar el cielo nocturno mientras hacía algo tan simple como eso. Solo estás en un espacio cerrado cuando necesitas dormir o ir al baño, pero generalmente cuando cocinas, comes, lavas la ropa y sales de casa, todo sucede al aire libre. Aunque muchas de estas casas están subdesarrolladas, estar conectadas y expuestas a la naturaleza es una de las cosas más ricas y valiosas de ellas.
Al regresar a casa en Estados Unidos, mi familia siempre menciona cómo extrañan estar expuestos al aire libre como en Guatemala y cómo a veces se sienten asfixiados por vivir en un espacio cerrado durante tanto tiempo. Poder conectarnos con la naturaleza, en general, es importante para nuestra salud mental. Un estudio de 2015, publicado por Actas de la Academia Nacional de Ciencias, encontró que «la actividad neuronal en la región del cerebro … activa durante pensamientos repetitivos centrados en emociones negativas, disminuyó entre los participantes que caminaron en la naturaleza frente a los que caminaron en un entorno urbano». Como diseñadores, debemos comenzar y reconocer cómo nuestras decisiones de diseño pueden ayudar a las personas a largo plazo. Podemos echar un vistazo a las casas guatemaltecas como ejemplo. No estoy diciendo que debamos copiar la forma en que están configuradas sus casas, sino más bien comenzar a pensar en cómo podemos considerar otros proyectos y cómo establecen una conexión entre la naturaleza y las personas.
