La basura espacial rusa obliga a la estación espacial a desviarse y retrasa la caminata espacial
La NASA retrasó una caminata espacial planeada para aventurarse fuera de la Estación Espacial Internacional en el último momento el miércoles después de que una gran cantidad de desechos espaciales rusos se acercaran peligrosamente al puesto orbital.
Los astronautas de la NASA Frank Rubio y Josh Cassada se preparaban para salir de la esclusa de aire Quest construida en EE. Estación Espacial Internacional temprano el miércoles (21 de diciembre) para instalar nuevos paneles solares cuando su equipo de control de la misión les ordenó que dejaran de trabajar. En su lugar, la estación espacial realizará una maniobra de emergencia para salir del camino de una gran parte de basura espacial que está en camino de acercarse peligrosamente al laboratorio más tarde ese día. La caminata espacial finalmente se reprogramó para el jueves 22 de diciembre.
Los restos en cuestión son un fragmento de un cohete ruso, la etapa superior Fregat de 3,35 metros de ancho utilizada en Soyuz y lanzadores Zenith. Se predijo que la basura llegaría a un cuarto de milla (0,4 kilómetros) de la estación más tarde hoy, lo que provocó una alerta «roja» de mayor nivel, dijo Dan Huot, portavoz de la NASA en el Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson en Houston durante un comentario en vivo. .
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“Este es un fragmento que ha sido rastreado durante los últimos días y sus datos de rastreo siempre han estado en nuestra banda verde o amarilla, que no requiere maniobras”, dijo Huot. «Pero esta mañana se volvió rojo, y tan pronto como estemos en rojo tenemos que actuar, ya sea una maniobra de demolición o alguna otra medida de precaución para ayudar a mantener a la tripulación a salvo».
La decisión de cancelar la caminata espacial se tomó alrededor de las 5 a.m. EST (10 a.m. GMT), agregó Huot. El equipo de control en tierra ahora se está preparando para llevar la estación a un lugar seguro utilizando propulsores a bordo de la nave espacial de carga Progress de Rusia, que actualmente está acoplada en el segmento ruso de la estación. La maniobra está programada para las 8:42 am EST (13:42 GMT).
Huot dijo que la estación espacial no estaba en peligro por los escombros, que se esperaba que llegaran al laboratorio espacial a las 11:17 am EST (16:17 GMT).
La NASA buscará un nuevo espacio para la necesaria caminata espacial, que podría realizarse a finales de esta semana.
«La tripulación tendrá que volver a planificar su agenda para el día, de modo que no esperen ver una caminata espacial hoy», dijo Huot. «La tripulación no está en peligro. Esta no es la primera vez que hacemos esto y no será la última. Esta es solo una de las realidades de operar en órbita terrestre baja».
El incidente se produce aproximadamente una semana después de un importante Fuga de refrigerante ruso Soyuz cápsula de la tripulación, que llevó a Frank Rubio de la NASA y a los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin a la estación espacial en septiembre. La fuga, que puede haber hecho que la cápsula no sea segura para llevar a los astronautas a casa, ha sido atribuida por expertos a un pedazo de basura espacial o un meteorito, aunque una investigación formal aún está en curso.
Si se confirman las preocupaciones, la estación espacial podría ser por primera vez en su historia sin la capacidad de llevar a toda su tripulación a salvo a casa en caso de incidente grave a bordo.
«Nunca es un día aburrido a bordo de la Estación Espacial Internacional», dijo Huot.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 4:00 p. m. EST para señalar que la NASA ha reprogramado la caminata espacial para el jueves 22 de diciembre. ver la caminata espacial en vivo en línea, cortesía de NASA TV, a partir de las 7 a. m. EST (1200 GMT). La caminata espacial comenzará a las 8:30 am EST (13:30 GMT).
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