El verano está aquí, pero no hay películas para marcar su llegada. Con Hollywood sumido en un profundo caos y los cines estadounidenses todavía tratando de averiguar si pueden reabrir de manera segura, probablemente pasará al menos otro año antes de que salga la próxima película de verano. Pero, ¿cómo sabremos cuando lo veamos? ¿Qué es exactamente una película de verano? ¿Puede ser otra cosa que una comedia romántica? ¿Debería tener lugar en la playa o cerca de ella? Estas preguntas son más difíciles de responder de lo que piensa.

El compositor y crítico Virgil Thomson escribió una vez algo que me vino a la mente cuando empecé a pensar en las películas de verano: “La forma de escribir música estadounidense es sencilla. Todo lo que tienes que hacer es ser estadounidense y escribir el tipo de música que quieras. ”Esta es una gran definición, que enfatiza el eclecticismo proliferante de la música clásica estadounidense. ¿Es posible, entonces, adoptar un enfoque similar al definir las películas de verano? A menos que crea que «Die Hard», «Ghostbusters» y «Speed» califican simplemente porque fueron lanzados en junio. No importa cuándo se estrene, una película debe tener un tema de verano sin ambigüedades para calificar como una película de verano, e incluso eso por sí solo no es suficiente. ¿La “ventana trasera” de Alfred Hitchcock hace el corte solo porque ocurre durante una ola de calor en una gran ciudad? En verdad.

Obviamente, es tentador decir que las películas de verano son siempre comedias de un tipo u otro. Esto se acerca más a la verdad, aunque no hay excepciones, especialmente dramas tensos de agitación cultural y racial en Estados Unidos como «In the Heat of the Night» de Norman Jewison, «Dog Day Afternoon» de Sidney Lumet y «Dog Day Afternoon» Spike Lee Haz lo correcto ”, en el que el clima cálido y húmedo del verano juega un papel fundamental para impulsar la acción.

“No Calor da Noite”, la primera de estas películas, se estrenó en agosto de 1967 y ganó el Oscar a la mejor película al año siguiente. No es difícil ver por qué: es una película seria que cuenta la historia todavía oportuna de cómo un jefe de policía fanático en una pequeña ciudad de Mississippi (Rod Steiger) se ve obligado a unirse a un policía negro de Filadelfia (Sidney Poitier) para atrapar a un asesino. . Poitier y Steiger describen de manera convincente la evolución de la relación de los dos hombres, que comienzan como enemigos jurados y terminan como amigos reacios pero genuinos. Cuarenta y tres años después, la escena en la que Poitier abofetea al hombre blanco más rico de la ciudad y vive para contar la historia todavía tiene el poder de hacer suspirar en estado de shock a una audiencia desprevenida.

«Shark», de Steven Spielberg, la primera película de éxito del verano, es un drama de un tipo muy diferente, un thriller de montaña rusa sobre el que tampoco hay nada gracioso, a excepción de algunas frases clave («Necesitarás una barco «), aunque es una película de verano en la mayoría de los demás aspectos. Está ambientada en una ciudad costera llena de visitantes felices, cuyas vacaciones junto al mar se ven interrumpidas sangrientamente por la llegada de un tiburón devorador de turistas. La palabra clave aquí es, obviamente «Vacaciones». Ya sea frívolo o serio, la trama de una película de verano saca a los protagonistas de sus vidas monótonas y los coloca en un lugar donde son libres, o forzados, para probar algo nuevo. Para la mayoría de los estadounidenses, especialmente los adolescentes, este ocurre cuando las clases terminan en el verano, por lo que la película de verano como un género universalmente reconocido y de éxito comercial se remonta al lanzamiento de “Tubarão” en junio de 1975.