por Sofía Menchú

CIUDAD DE GUATEMALA (Reuters) – El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, presentó el viernes una iniciativa al Congreso para aumentar drásticamente las penas de prisión para los traficantes de personas, con sentencias de hasta 30 años para los peores infractores.

Durante muchos años, Guatemala ha sido un importante país de tránsito para los migrantes centroamericanos empobrecidos, incluidos los guatemaltecos, que hacen el traicionero viaje a través de México hacia los Estados Unidos en busca de una vida mejor.

Pero el gobierno guatemalteco ha tratado de tomar medidas enérgicas contra las bandas de traficantes de personas después de que decenas de migrantes murieran en incidentes de alto perfil, ya sea por hacinamiento en vehículos de transporte o a manos de grupos criminales.

Giammattei propuso aumentar las penas para los contrabandistas, conocidos como “coyotes”, a entre 10 y 30 años, de los 2 a 5 años previstos actualmente en la ley guatemalteca.

«Reafirmo el compromiso de mi administración con penas de prisión más duras contra coyotes y traficantes», dijo Giammattei en un discurso ante el Congreso, y agregó que Estados Unidos también debería extraditar a los traficantes de personas.

La propuesta establece que si los traficantes que transportan menores, mujeres embarazadas o migrantes son sometidos a un trato inhumano, las penas podrían ser aún mayores.

El anuncio de Giammattei se produce semanas después de que 55 migrantes, en su mayoría guatemaltecos, murieran cuando volcó el camión abarrotado que los transportaba por el sur de México.

El presidente guatemalteco pidió que la reforma sea aprobada con urgencia nacional. Pero los cambios primero deben ser debatidos y obtener la aprobación de al menos dos tercios de los 160 miembros del Congreso.

El proyecto de ley parece tener buenas posibilidades de ser aprobado, ya que el oficialismo puede obtener los votos necesarios a través de alianzas y el apoyo que tiene de otros partidos.

Funcionarios de inmigración guatemaltecos dijeron el viernes que también estaban considerando otra posible caravana de migrantes que saldrán de Honduras durante el fin de semana e intentarán cruzar Guatemala.

(Editado por Drazen Jorgic; Editado por Simon Cameron-Moore)