El 30 de noviembre se conmemora el Día del Periodista de Guatemala, establecido en 1972 para honrar el “papel vital” que desempeñan los periodistas en el país. Este año, los periodistas están conmemorando el día en manifestaciones contra un gobierno que está intensificando los ataques contra ellos y no protege la libertad de prensa.

Human Rights Watch y el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) informaron que durante el primer año en el cargo del presidente Alejandro Giammattei, que comenzó en enero de 2020, el gobierno atacó a los medios de comunicación con retórica belicosa y acusaciones falsas.

Los ataques verbales del gobierno se hicieron más frecuentes cuando Covid-19 comenzó a extenderse en Guatemala en marzo de 2020 y las autoridades comenzaron a restringir el acceso a la información sobre la pandemia. Las investigaciones sobre amenazas, ataques y asesinatos de periodistas han avanzado poco, ya que el gobierno no se ha asegurado de que los fiscales cuenten con los recursos necesarios para llevar a cabo investigaciones rápidas y efectivas. En abril de 2020, el Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) dijo que Guatemala es uno de varios países que realizan campañas para estigmatizar a periodistas.

A medida que 2021 llega a su fin, estos problemas persisten.

En septiembre, el Corte Suprema de Justicia, integrada por simpatizantes del gobierno, convocó a la Fiscalía General de la Nación para que investigue penalmente a elPeriódico luego de que el diario publicara denuncias de corrupción que involucran a la Fiscalía General de la República, Consuelo Porras. En octubre, el Relator Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH preocupación expresada sobre “ataques, amenazas e intimidación a periodistas y medios de comunicación”, incluidos ataques y hostigamiento de al menos cuatro reporteros de Prensa Comunitaria, un medio en línea, que cubría manifestaciones contra la minería en El Estor. En noviembre, la Defensoría del Pueblo de Guatemala él dijo el clima de libertad de prensa en el país se agravaba «agravado por ataques sistemáticos a periodistas».

Con la independencia judicial y el Defensor del Pueblo también bajo ataque en Guatemala, una prensa independiente tiene un papel sumamente importante que desempeñar. La manifestación de hoy es un intento audaz de exponer cómo el gobierno guatemalteco no garantiza las condiciones necesarias para la libertad de los medios de comunicación, un recordatorio de por qué el Día del Periodista de Guatemala es tan importante como siempre.