Por OLGA R. RODRIGUEZ | La Prensa Asociada

SAN FRANCISCO – Una pareja del norte de California que enfrenta cargos de trabajo forzado por presuntamente obligar a tres inmigrantes guatemaltecos a trabajar largas horas en sus negocios por un salario mínimo fue acusada por el secuestro de una niña de 13 años en Las Vegas en 1997.

Un gran jurado federal emitió el jueves una acusación de sustitución contra Nery Martínez Vásquez y su esposa, Maura Martínez, ambos de 52 años y ambos de Shasta Lake, a unas 170 millas al norte de Sacramento, acusándolos de conspiración para cometer secuestro y secuestro, anunciaron los fiscales federales.

En enero de 1997, la pareja supuestamente conspiró para secuestrar a una niña de 13 años de su casa en Las Vegas. Prometieron a los padres de la niña que la traerían de regreso en una semana. Luego la llevaron a su casa en Redding, California, y la mantuvieron en contra de los deseos de ella y de sus padres durante casi dos años. Martínez Vásquez también presuntamente abusó y violó sexualmente a la niña muchas veces, dijeron los fiscales.

Mark Reichel, quien representa a Martínez Vásquez, no respondió de inmediato un mensaje de Associated Press solicitando comentarios. La abogada de Maura Martínez, Tasha Chalfant, dijo que espera defender a su cliente en el juicio.

En 2019, la pareja se declaró inocente de los cargos de haber obligado a una mujer guatemalteca y a sus dos hijas pequeñas a trabajar largas horas en su restaurante y servicio de limpieza por poco o ningún pago.

Los fiscales dicen que la pareja, que también es ciudadana naturalizada de Guatemala, trajo a su esposa e hijas a Estados Unidos en 2016 con visas de visitante temporales. Están acusados ​​de albergarlos después de que expiraran sus visas e imponer una deuda falsa de $ 12,000 para evitar que regresen a Guatemala.

Según los informes, también separaron a la madre de sus hijas, las amenazaron con encarcelarlas y las sometieron a abusos físicos, psicológicos y verbales, que incluyeron golpear a las dos niñas con un palo.

La pareja dirigía un restaurante llamado Latino’s, así como Redding Carpet Cleaning & Janitorial Services, según la acusación.