Desde que terminó el programa Apollo hace casi 50 años, todos los presidentes recién electos de los Estados Unidos se han visto preocupados por la misma pregunta: ¿adónde enviar astronautas?

El objetivo actual de la NASA es la luna, pero la luna pertenece a una generación anterior de pioneros estadounidenses. Una ambición más grande y más apropiada para el programa espacial que primero llevó a los humanos a otro cuerpo celeste es Marte, un destino al que la NASA se ha estado preparando para alcanzar desde los días de sus primeros visionarios. Ahora es el momento de hacer realidad tu sueño.

El programa Artemis es hoy la pieza central de la NASA para los vuelos espaciales tripulados. Su objetivo es colocar astronautas en la superficie lunar para 2024, pero las perspectivas para esa fecha son sombrías. Todavía no hay un plan de misión bien definido y el trabajo en el cohete y la cápsula Artemis está retrasado y por encima del presupuesto.

En cuanto al envío de astronautas a Marte, la NASA, de alguna manera, siempre ha tenido la tentación de enviar astronautas a Marte durante algunas décadas, gracias a las prioridades cambiantes de los sucesivos presidentes. Considere los cambios desde 1988, cuando George HW Bush presionó por un regreso a la Luna, seguido de una misión a Marte. Bill Clinton canceló el plan lunar (sin mencionar a Marte) y abrazó la Estación Espacial Internacional. George W. Bush revivió la secuencia luna-Marte. Barack Obama rechazó la parte lunar del programa, diciendo que la NASA «estaba allí, hizo eso» y optó por una misión de asteroides y luego a Marte. Donald Trump rechazó el plan de Marte, prefiriendo llegar a la luna con Artemis, pero la NASA todavía dice que Marte está en su agenda.