CIUDAD DE GUATEMALA (Reuters) – Un nuevo estudio de alta tecnología ha revelado cerca de 1.000 antiguos asentamientos mayas, incluidas 417 ciudades previamente desconocidas conectadas por lo que podría ser la primera red de carreteras del mundo y ocultas durante milenios por las densas selvas del norte de Guatemala y el sur de México. .

Es el último descubrimiento de unos centros mayas de 3.000 años de antigüedad e infraestructura relacionada, según una declaración del 16 de enero de un equipo de la fundación de investigación antropológica FARES de Guatemala que supervisa los llamados estudios LiDAR.

Los hallazgos se publicaron por primera vez en diciembre en la revista Ancient Mesoamerica.

Todas las estructuras recientemente identificadas fueron construidas siglos antes del surgimiento de las ciudades-estado mayas más grandes, lo que marcó el comienzo de grandes logros humanos en matemáticas y escritura.

La tecnología LiDAR utiliza aviones para disparar pulsos de luz a bosques densos, lo que permite a los investigadores eliminar la vegetación y mapear las estructuras antiguas que se encuentran debajo.

Entre los detalles revelados en el último análisis se encuentra el primer sistema extenso de «carreteras o superautopistas» de piedra del mundo antiguo, según los investigadores.

Hasta el momento se han descubierto alrededor de 177 kilómetros de amplias carreteras, algunas de las cuales miden unos 40 metros de ancho y se elevan hasta cinco metros sobre el suelo.

Como parte del estudio Cuenca Karstica Mirador-Calakmul, que se extiende desde la selva de Petén en el norte de Guatemala hasta el estado de Campeche en el sur de México, los investigadores también identificaron pirámides, juegos de pelota e importantes obras de ingeniería hidráulica, incluidos embalses, presas y canales de riego.

«Esto muestra la complejidad económica, política y social de lo que estaba sucediendo simultáneamente en toda esta área», dijo el investigador principal Richard Hansen.

Los últimos descubrimientos se remontan a la llamada era maya Preclásica, aproximadamente entre el año 1.000 y el 350 a.C., y muchos de los asentamientos estaban controlados por la metrópoli ahora conocida como El Mirador. Esto ocurrió más de cinco siglos antes del apogeo de la civilización clásica, cuando docenas de grandes centros urbanos prosperaron en lo que hoy es México y Centroamérica.