SAN DIEGO (AP) – Abogados designados por la corte dijeron el martes que no pudieron encontrar a los padres de 545 niños que fueron separados en la frontera de Estados Unidos con México al comienzo de la administración Trump.

Los niños fueron separados entre el 1 de julio de 2017 y el 26 de junio de 2018, cuando un juez federal en San Diego ordenó que los niños bajo custodia del gobierno se reunieran con sus padres.

Los niños de ese período son difíciles de encontrar porque el gobierno tenía sistemas de seguimiento inadecuados. Los voluntarios los buscaron a ellos y a sus padres, yendo de puerta en puerta en Guatemala y Honduras.

Más de 2.700 niños fueron separados de sus padres en junio de 2018, cuando la jueza de distrito de los Estados Unidos, Dana Sabraw, ordenó el fin de la práctica bajo una política de «tolerancia cero» para procesar penalmente a todos los adultos que ingresaron ilegalmente al país desde México. El gobierno desató protestas internacionales cuando los padres no pudieron encontrar a sus hijos.

Si bien estas familias fueron reunidas por orden judicial, las autoridades descubrieron más tarde que hasta 1,556 niños habían sido separados bajo la política desde el verano de 2017, incluidos cientos durante un intento inicial de separación familiar en El Paso, Texas, de julio a noviembre de 2017. 2017 que no se dio a conocer públicamente en ese momento.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles, que procesó la práctica, dijo que un comité directivo designado por el tribunal localizó a los padres de 485 niños, 47 más que en agosto. Eso deja 545 aún desaparecidos entre los 1.030 niños para los que el comité directivo tenía números de teléfono de las autoridades estadounidenses.

Se cree que alrededor de dos tercios de los padres de estos 545 niños están en sus países de origen, dijo la ACLU.

Los voluntarios «estuvieron involucrados en arduas y largas búsquedas sobre el terreno por parte de los padres en sus respectivos países de origen», dijo la ACLU en un caso judicial. Estas búsquedas se suspendieron después del brote de coronavirus, pero se reanudaron de forma limitada.

El comité directivo también promovió números de teléfono gratuitos en español para llegar a las familias.

El juez programó una audiencia el jueves para discutir el estado de los esfuerzos de reunificación.