Ninguna carga útil de SpaceX Falcon Heavy es segura ya que la misión Psyche de la NASA anuncia un retraso
El primer lanzamiento Falcon Heavy dedicado de SpaceX para la NASA sufrió un retraso de siete semanas después de que los ingenieros de la nave espacial descubrieran una anomalía de software durante el procesamiento previo al vuelo.
Nombrada en honor al exótico asteroide metálico que fue diseñada para explorar, la nave espacial Psyche de la NASA completó su viaje desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, hasta las instalaciones de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA a fines de abril. Hasta la fecha, es la primera y única carga útil de Falcon Heavy que llegó al Centro Espacial Kennedy desde mediados de 2019. En el momento de su llegada, no estaba claro cuándo el Falcon Heavy finalmente terminaría su pausa de lanzamiento de tres años o qué cargas útiles sería útil en la parte superior del cohete para el evento.
Tres semanas después, ambas cosas aún no están claras, pero ahora por diferentes razones.
El 23 de mayo, Spaceflight Now informó que había recibido una declaración escrita de la NASA que confirmaba que el lanzamiento de Psyche se había retrasado desde agosto debido a un problema durante las pruebas de software en la nave espacial. .” Después de la llegada de la nave espacial a una instalación de procesamiento de carga útil del Centro Espacial Kennedy, los equipos han pasado las últimas semanas rastreando a Psyche y asegurándose de que sobreviviera al viaje sin problemas. En un punto desconocido, los ingenieros tendrían que encender las computadoras de la nave espacial para realizar extensas pruebas de diagnóstico. También es posible que una última versión del software de vuelo de Psyche estuviera siendo revisada externamente antes de la instalación final.
De todos modos, algo salió mal. Por el momento, todo lo que la NASA está dispuesta a decir es que «un problema impide confirmar que el software que controla la nave espacial funciona según lo previsto». Si bien parece estar centrado en el software, una declaración tan vaga no descarta la posibilidad de un problema de hardware, lo que podría ayudar a explicar mejor por qué la NASA y el equipo de la nave espacial rápidamente decidieron retrasar el lanzamiento de Psyche por más de siete semanas. .
Por razones desconocidas, prácticamente todas las cargas útiles a corto plazo de Falcon Heavy se han reducido significativamente desde su objetivo de lanzamiento original. En las últimas semanas, el USSF-44, que se lanzará en junio de 2022 después de años de retrasos, ha sido “retrasado indefinidamente.Aplazado del tercer trimestre de 2020, USSF-52 ahora está programado para lanzar en octubre de 2022. ViaSat-3, que alguna vez tuvo la intención de lanzarse en Falcon Heavy en 2020, ahora es NET en septiembre de 2022. Jupiter-3, un satélite de comunicaciones récord que en realidad no se confirmó como un contrato de lanzamiento de Falcon Heavy hasta hace unas semanas, recientemente cayó de 2021 y 2022 a principios de 2023.
Solo el USSF-67, cuyo objetivo de lanzamiento oficial no se ha actualizado durante más de un año, está según cabe suponer todavía en camino de ser lanzado en algún lugar dentro de su ventana de lanzamiento original (H2 2022). Si se lanza sin demora en un cohete Falcon Heavy en noviembre de 2022, será bastante atípico. Mientras tanto, el retraso de Psyche del 20 de septiembre significa que ahora puede entrar en conflicto con la misión ViaSat-3 de Falcon Heavy, que se espera que utilice la misma plataforma de lanzamiento. Lo más probable es que ViaSat-3 ya haya entrado en el cuarto trimestre, pero la situación ejemplifica cuán angustiosa debe ser la programación de lanzamientos para casi media docena de cargas útiles crónicamente retrasadas para SpaceX.
Mientras tanto, SpaceX también debe almacenar y mantener nueve diferentes refuerzos Falcon Heavy, ya que se ven obligados a seguir esperando sus misiones asignadas durante mucho tiempo. La flota completa de Falcon 9 operativos de SpaceX, incluido un propulsor Falcon Heavy que sirve temporalmente como Falcon 9, contiene 12 propulsores, lo que significa que más del 40% de todos los propulsores Falcon son actualmente de peso muerto.
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