Diplomado en Nanosistemas gana papel de Aldo Fumagalli en proyecto masivo de microplásticos

La Curiosidad Aldo Fumagalli (Tecnología de ingeniería de nanosistemas ’23) tiene para la ciencia abarca generaciones.

Su abuelo era ingeniero genético en Guatemala, donde creció Fumagalli. De hecho, incluso contribuyó a la “Revolución Verde”, una iniciativa para mejorar el rendimiento de los cultivos a nivel mundial y combatir el hambre.

El joven no lo entendió en ese momento, pero recuerda haber visto las batas de laboratorio de su abuelo colgadas por la casa. Para él, representaban a un hombre que utilizaba la ciencia para adentrarse en lo desconocido. Aun así, Fumagalli lo admiró.

Ese sentimiento se quedaría con él e incluso daría forma a su futuro. En 2007, Fumagalli y su familia llegaron a Canadá, donde eventualmente se inscribiría en NAIT, ansioso por profundizar en lo desconocido, en este caso, a través de la nanotecnología, la ciencia y la ingeniería de materiales en la escala del nanómetro, o una milmillonésima. de un metro

La disciplina tiene aplicaciones en electrónica, bioquímica, medicina, producción de energía y muchos otros campos. El título de Nanosistemas de NAIT es el único de su tipo en Canadá.

“Sabía que este programa sería la mejor manera de ser parte de la comunidad científica, al mismo tiempo que me exponía a algunos de los tipos de tecnología más nuevos”, dice Fumagalli.

Lo que no sabía cuando comenzó es que también abriría la puerta a un puesto en el politécnico como asistente de investigación, trabajando en uno de los estudios más grandes de microplásticos de agua dulce jamás realizados en Canadá.

Un amor por el laboratorio.

Si bien puede ser difícil de imaginar cuando se trabaja con materiales invisibles, la educación práctica ha desempeñado un papel clave en el éxito de Fumagalli hasta el día de hoy.

De hecho, Fumagalli subestimó cuánto aprendería haciendo, incluido cómo trabajar en la «sala limpia», un espacio de alta tecnología que utiliza filtros extremadamente finos para mantener un entorno libre de contaminantes que podrían arruinar los procedimientos y experimentos de nanotecnología. .

“Estábamos en el laboratorio entre 16 y 20 horas a la semana, algo que no esperaba hacer tan temprano en el programa”.

El trabajo de laboratorio alimentó la curiosidad de Fumagalli, y pronto se puso en contacto con varios instructores del programa en busca de oportunidades extracurriculares para adquirir aún más experiencia. el medico James Gospodyn lo animó a explorar oportunidades con el departamento de investigación aplicada de NAIT, que con frecuencia alberga a estudiantes de investigación.

Fumagalli terminó obteniendo una colocación cooperativa de un año con el grupo.

“Eso es lo que me encanta del programa: todos los instructores, que son expertos en su campo, están comprometidos con el éxito de los estudiantes”, dice. “Todos fueron muy amables y generosos, y estoy muy agradecido con todos ellos”.

dejando tu marca

Como parte de NAIT tecnologías limpias equipo, Fumagalli exploró un contaminante ambiental emergente pero significativo. Los microplásticos son partículas de menos de cinco milímetros de longitud que se encuentran en todo el mundo. También están en el río North Saskatchewan en Edmonton, donde el joven científico pasó unos 60 días recolectando muestras de agua.

Fumagalli pasó gran parte del tiempo que le quedaba en el laboratorio extrayendo microplásticos de estas muestras y purificándolos para que los analizara el equipo de investigación.

“Es un proceso de cinco a seis días en el que eliminas diferentes partículas contaminantes”, dice. “Es desafiante y tiene poco margen de error”.

Fumagalli estaba preparado para la tarea gracias a su trabajo de laboratorio durante el programa Nanosystems. Incluso pudo modificar el método de extracción para que él y un compañero investigador pudieran establecer pautas para el uso de futuros estudiantes investigadores que trabajan en el diseño de microplásticos, y tal vez incluso otros en el campo.

“Sabiendo que jugué un papel en la refinación de la [extraction] me enorgullece mucho”, dice. “Es gratificante saber que, como estudiante de investigación, pude marcar la diferencia y dejar mi huella”.

cómodo y confiado

Este hito llevó a Fumagalli a unirse al equipo de Tecnologías Limpias como asistente de investigación de tiempo completo, cargo que asumió poco después de completar su último año de estudios.

Retomará el trabajo sobre microplásticos donde lo dejó como estudiante, lo que lo acercará a su objetivo de convertirse algún día en un catedrático de investigación que explore tecnologías médicas e innovaciones para mejorar la vida de los animales. Es un campo donde las técnicas que sustentan su trabajo están en demanda.

“Las nanotecnologías están muy presentes en los medicamentos que ayudan a los animales”, dice Fumagalli. “Me encantaría liderar un equipo de investigación que se centre en utilizar este campo de la ciencia para tener un impacto real en el mundo de la investigación y el tratamiento veterinarios”.

Fumagalli reconoce que su tiempo en NAIT lo acercó a ese objetivo, ya sea mejorando sus habilidades en el laboratorio o animando a sus colegas a presentar su investigación a pesar de su nerviosismo por hacerlo.

“Las experiencias que tuve fueron una sorpresa increíble”, dice Fumagalli. “Pensé en dejar NAIT con las habilidades técnicas para comenzar mi carrera como técnico de laboratorio. Pero salir de aquí y asumir un papel de investigación real es increíble.

“Me siento muy cómodo y confiado con mis habilidades, y todo se debe a las experiencias que he tenido en mi programa y durante mi cooperativa”.

En parte debido a esto, Fumagalli ve paralelos entre él y su abuelo. Este último tenía “curiosidad por lo poco conocido”, dice, “y usó su pasión por la ciencia” para explorarlo. Fue pionero en un campo emergente de la ciencia, como también lo sería Fumagalli. Aunque su abuelo falleció hace años, Fumagalli cree que estaría orgulloso.

“Él estaría tan feliz con lo que estoy haciendo”.