Annalisa Thompson de Fairfield compite en la carrera Garmin Gravel Worlds el 20 de agosto en Lincoln, Nebraska. (Foto cortesía de Annalisa Thompson)

LINCOLN, Nebraska. – Annalisa Thompson, residente de Fairfield, buscaba poner a prueba su resistencia, por lo que se inscribió en una carrera de bicicletas de grava de 150 millas, más del doble de la distancia que ya había recorrido.

Thompson fue uno de varios residentes de Fairfield que viajaron a Lincoln, Nebraska, para la carrera Garmin Gravel Worlds el 20 de agosto. Los ciclistas podían elegir entre las carreras de 75, 150 y 300 millas. Thompson fue la única mujer de Fairfield que compitió en la carrera de 150 millas y terminó entre las 50 mejores, bastante bien considerando que 1000 mujeres compitieron en el evento.

Antes de esta carrera, el paseo en bicicleta más largo que Thompson había hecho fue de 63 millas en la carrera Albia Holy Cow un mes antes de Gravel Worlds. En preparación para Gravel Worlds, Thompson intentó hacer al menos tres paseos en bicicleta de 20 millas a la semana, aunque estaba limitada por una lesión que sufrió poco antes de la carrera.

Cuando llegó el momento de inscribirse en Gravel Worlds, Thompson dijo que inicialmente se inscribió en la carrera de 75 millas, pero cambió de opinión en el último minuto y optó por la carrera de 150 millas.

“Quería el desafío de la resistencia, superar mis límites”, dijo. “Quería encontrar esa parte de mí que solo encuentras en medio de la nada, en un camino de ripio caliente, cuando no puedes ir más allá y tienes que encontrar la fuerza para poner un pie delante del otro. Sabía que podía hacer 75, pero no sabía si podía hacer 150. Quería ver si podía.

El residente de Fairfield, Clint Stephenson, había participado en Gravel Worlds el año anterior, por lo que «reunió a las tropas» y reunió un grupo para ir en 2022. Nueve personas de Fairfield compitieron en la carrera. Tres de ellos se inscribieron para hacer 150 millas, y eran Stephenson, Thompson y Ti Liptak. Seis se inscribieron para la carrera de 75 millas y eran Skylar Messer, Kooper Dahlstrom, Tanell Liptak, Amy Greenfield, Aurelien Windenberger y Leo Runyan.

Thompson dijo que la carrera comenzó a las 6 a.m. y, aunque estaba allí con un grupo grande, no vio a los otros corredores de Fairfield hasta el final de la carrera. Eso se debe a que los ciclistas se agruparon según la rapidez con la que esperaban completar la carrera. Thompson dijo que esperaba terminar las 150 millas en 12 horas, por lo que la emparejaron con otros ciclistas con la misma expectativa.

“Ti y Clint comenzaron más cerca del frente y no los vi todo el camino”, dijo Thompson. “Nos chocamos los cinco antes de la carrera y luego celebramos en la línea de meta”.

Los ciclistas se colocaron en grupos de cuatro para que pudieran turnarse para guiar al ciclista y proteger a los ciclistas detrás de ellos del viento en contra. Esto permite a los ciclistas ahorrar energía y pedalear de manera más eficiente.

El clima fue perfecto, dijo Thompson, y la temperatura nunca superó los 80 grados.

«Estaba agradecido de no haber llegado a los 90 porque el año anterior era 96», dijo Thompson.

Thompson dijo que la primera mitad de la carrera transcurrió según lo planeado. Recuerda haber mirado su reloj Garmin, que indicaba que había caminado 80 millas. Todavía se sentía bien y estaba feliz de haber cambiado a la carrera más larga.

Aproximadamente en la milla 117, Thompson se cayó de su bicicleta, y 5 millas después de eso, notó que se estaba fatigando severamente.

“Tenía un déficit de calorías y estaba deshidratada, y era difícil concentrarme en el camino”, dijo. “Pero sabía que nos acercábamos a un puesto de control obligatorio, así que me dije a mí mismo: ‘Solo faltan 10 minutos. Puedes hacer cualquier cosa durante 10 minutos. Sabía que allí habría comida, calorías y todo lo que necesitaba”.

En el puesto de control, Thompson bebió dos Coca-Colas y comió medio perrito caliente.

“Fue difícil de comer”, dijo. “Empujé mi cuerpo más fuerte que nunca. Estaba en modo de supervivencia”.

Thompson dijo que las bebidas azucaradas como la Coca-Cola brindan energía rápida, y los hot dogs con pan brindan una mezcla de calorías lentas y rápidas. Después de esos refrigerios, Thompson dijo que sabía que podía terminar la carrera, pero también sabía que sería un desafío.

“Alrededor de la milla 136, realmente tenía que concentrarme”, dijo. “Antes de eso, todavía era divertido. Aproximadamente 15 millas antes de la línea de meta, los miembros de mi equipo se separaron y cabalgamos a nuestro propio ritmo. Esos fueron los más desafiantes porque tuve que profundizar. Me dije a mí mismo: ‘¡Annalisa, puedes hacer esto!’ Esa es la experiencia que estaba buscando, sentir que no podía ir más lejos y encontrar la fuerza para hacerlo”.

Cuando Thompson cruzó la línea de meta, se anunció su nombre por el altavoz y ella estaba extasiada.

“Vi a toda mi gente en la línea de meta y fue pura felicidad”, dijo. “Tenía tanta adrenalina en mi cuerpo. Nos sentamos allí y vimos a todos cruzar la línea de meta. Fue solo después de la cena que me sentí cansado. Estaba planeando reunirme con las personas con las que salía, pero en este momento no había ninguna posibilidad de que me levantara de la cama.

Thompson terminó la carrera en 11,5 horas, contando las cuatro veces que se bajó de la bicicleta para descansar, comer y beber. Pasó alrededor de 10,5 horas en la bicicleta, con un promedio de 14,5 millas por hora.

Annalisa Thompson firmó con su nombre en la pared que muestra a las 1000 mujeres que compitieron en la carrera Garmin Gravel Worlds el 20 de agosto en Lincoln, Nebraska. (Foto cortesía de Annalisa Thompson)

Llame a Andy Hallman al 641-575-0135 o envíe un correo electrónico a [email protected]

De izquierda a derecha, Skylar Messer, Clint Stephenson, Annalisa Thompson y Kooper Dahlstrom compiten en la carrera Garmin Gravel Worlds en Lincoln, Nebraska. (Foto cortesía de Annalisa Thompson)